洛云京点了点头，“骨汤今早熬的，香浓不腻。”

“我给你安排九宫格的汤底，你不去尝尝，跑来后厨做什么？”

“我来偷偷师，”他笑着摸了摸鼻子，又压低声音：“不过……我在外头也碰到些人问你火锅店的事，似乎是赵家和以前冯家的人。”

洛云京眸色微沉，旋即淡笑：“有好生意，自然招人眼红。咱们守得住品质，就不怕他们打主意。”

宗辞那事在府城也是闹的沸沸扬扬，大抵也是这两家搞的鬼，洛云京见宗辞处理的有条不紊，便也没有细问，想来他是心里有数的。

只要没有闹的太过分，洛云京相信宗辞都能处理。

她说完转身去盯下一桌火候，裙角一掠如云水，不多时，锅中汤沸香盈，文人举杯咏诗，百姓抬箸欢笑，“热火朝天”正式扬名府城。

七日后，洛云京与宗辞一同前往翟州北牧场勘查。

此地离府城百余里，草木丰茂、地势开阔，新建的牧栏已初具规模，草料储仓、引水渠道与兽医草棚一应俱全。

迎接他们的是卫子潇与几名当地牧工，他兴冲冲领他们巡场：“这一片是肉牛区，选的是西北耐寒黄牛，皮实好养；那边羊圈用的是南丘黑头羊，产肉快，口感软糯，最适合你火锅店里的卷肉。”

洛云京走近一头牛圈，见牛只悠然吃草，羊群也卧草悠哉晒阳，忍不住喜笑颜开：“不出一个月，咱们就能自供一批高品质肉料，到时候宣传口号都现成了‘府南草原直供，锅中鲜涮最香’。”

宗辞微笑：“你这句比你那对联还通俗。”

“那当然。”她调皮一笑，心里暗想，我也看了现代几位创业大佬的自传的，那成长道路也是复杂着呢。

“但我们得考虑长远。”宗辞神色微敛，“赵家那边动作未停，他们最近正在买进府南几处良田，似乎也在筹建食材链。”

洛云京点头：“我听说赵睿在西街悄悄开了一间‘锦锅庄’，也是仿照‘热火朝天’这模式。”

“甚至请了伪顾书法题字，想蹭你的名声。”宗辞道。

“其实也无妨。”洛云京一边扶着羊圈的栏杆，一边悠悠开口，“他们可以仿装修、仿菜单，但仿不了口味，也仿不了人心。我们真材实料、工艺透明，再加上书院与良吏背书，他们若真敢剽窃，我们就正面迎战。”

“你又在憋什么主意了？”宗辞看着她眼神带笑。

“我呀，卫公子说他下月回京。”洛云京轻声，“我打算让他提前踩点将来火锅店也要进京，在最热闹的长安大街和王府大街都开一家。那才叫真正的‘都中第一雅锅’。”

宗辞轻叹：“你想的可真远。”

“那当然。”洛云京笑眯眯望向远方草地上撒欢奔跑的羊群。

“你明年就要参加春闱了。这是你正名之路，我不能等你中了之后再临时入京那时候一切都来不及了。”

宗辞微怔：“你是为了我去京城？”

“自然也是为了我自己。”她笑了笑，轻声叹道，“可你若要进士入仕，终究要与那些家世高、出身清的世家子弟争锋。而我若能先一步在京城扎下根，将火锅店做成名声、做出人脉，到时候你进京，不至于孤身一人、寸步难行。”

她顿了顿，语气轻缓却坚定：“我不比之前的身份贵重，自然也不盼你一举成名便荣归故里。咱们全当是去体验一把。”

宗辞怔怔地望着她，许久没说话，最后只低声道：“傻子。”

入京准备

盛夏将尽，府城入秋。

“热火朝天阁”自开业以来，生意节节攀高，甚至吸引了不少外地商户来品锅取经。

不少小酒馆茶摊都纷纷模仿其菜单与锅底，但无一能复制那股文气与烟火共融的氛围。

尤其是无论几人来吃火锅，热火朝天阁都有每个人喜欢的锅底，喜辣之人都有大辣中辣，微辣和酸辣几种选择，不喜吃辣的选择就更多了。

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