两人倏然起身，下意识想冲出屋子，却又同时停下，四目相对，彼此皆知对方选择。

范文载握住老妻的手，目中泪花隐现：“是我连累你了。”

范夫人洒脱一笑：“能死在一起，我就知足了。”

整个范府都烧起来，熊熊火光涌出滚滚热浪，灼得人生疼。

府外守卫拼尽全力救火，火却越来越烈。

范文载和妻子端坐书案后，彼此双手紧握，从容赴死。

突然，有人从窗户翻身而入，在老两口惊异的眼神中，直接用手刀将他们砍翻在地。

又有两个人翻进来。

三人合力将两人救了出去。

趁城中混乱之余，范文载和范夫人被秘密送出京城。

范文载醒来时，发现自己在一辆马车上，妻子正端坐身侧，悠闲地看着窗外景色。

“你醒啦。”范夫人笑着跟他打了声招呼。

她鬓边布满银丝，在阳光照耀下，泛着沉静优雅的光泽。

范文载莫名其妙：“怎么回事？”

“我也不知道。”范夫人倒是想得开，“反正是被人救了，想那么多做什么？”

“那我岂非成了逃兵？”

范夫人白他一眼：“你要是觉得愧疚，就跟庆王世子学学，写几篇讨伐反贼的文章，不比死了有价值？”

范文载还是觉得自己气节受辱，遂掀开车帘，问车夫：“你们到底是什么人？为什么救我？要带我去哪里？”

车夫一声不吭。

范夫人不由乐了。

“你有什么好急的，大不了还是一死嘛。”

范文载叹道：“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去，岂非让天下人耻笑？”

“……”

数日后，马车抵达沧州。

范玉笙站在城门口，亲自迎接。

“孙儿恭迎祖父、祖母。”

范文载压抑心中欢喜，面上却冷哼一声。

范夫人就很实在，笑容满面道：“咱们阿笙长高了，也变俊了。”

“祖母风采一如往昔。”范玉笙由衷欢喜。

范夫人道：“咱们在马车上看到沧州的界碑，就知道是你做的事，我们家阿笙长大了。”

范玉笙笑道：“祖母和祖父一路劳顿，先随孙儿入城。”

入府后，待范文载和范夫人梳洗休整完毕，范玉笙前来请罪。

“祖父，请恕孙儿自作主张救下您和祖母。”

范文载斥道：“你的确是自作主张！你这么做，置范家清名于何地！”

范玉笙倏然抬首，双目迥然，掷地有声道：“难道在祖父心里，天下苍生还比不上范家清名吗！”

“你胡说些什么！”范文载气得胡子乱颤。

范玉笙毫不相让：“先帝贪图安逸，不顾天下百姓生死，致使四海九州生灵涂炭，民不聊生。三皇子勾结天圣教意图逼宫，权欲熏心，同样不顾百姓安危。太子殿下看似仁厚，却在危难关头弃城而逃。祖父，这就是您要效忠的朝廷吗！”

范文载瞪目：“你是在为庆王世子劝我归服？！”

“祖父，您从京城一路行来，见到的都是什么样的景象，您可还记得？”

范文载沉默了。

“您若得了空闲，可以出去看一看沧州城，也可以去庆州瞧一瞧，如果这样依旧不能说服您，孙儿以后便不再说这些话了。”

范文载盯着他不说话。

“行了行了，刚见面就吵架，吵得我头疼。”范夫人打破沉寂，“阿笙说得没错，我还是第一次来沧州，老头子，你就陪我逛一逛。”

有她调和，范文载和范玉笙面色稍缓。

范玉笙道：“您二老早些休息，孙儿先去府衙处理公务。”

翌日一早，范文载养足了精神，在老妻的劝说下，“不情不愿”地上了马车。

马车从范府出发，往沧州城街市