副使脸色缓了缓，示意赵国公往下说。

赵国公问道：“此次两国在北境交战，哪一国败北？”

副使脸色青白交错，一声不吭。

赵国公浑然未觉，继续说道：“北齐使臣张口闭口，便是拿大周攻下的城池做嫁妆。”

说到这里，他笑了一声：“老臣恍惚以为，是北齐攻下大周的几座城池，要将这几座城池归还给大周，以此作为交换条件，让广宁公主嫁给镇北王的嫡长子。”

北齐的使臣被赵国公奚落一番，难堪至极。

副使深吸一口气，对靖安帝说道：“皇上，您少时在北齐住过一段时间，我们陛下与您和仪贞公主关系匪浅。我们陛下正是念着这一份情谊，方才想与大周结秦晋之好，全了仪贞公主的遗愿。”

靖安帝看到使臣腰间的玉佩，手指紧紧握成拳头。

“和亲一事，非同小可，攸关两国结盟，不是三言两语便能定下。”副使恢复之前的从容：“希望皇上在两国谈判结束之后，给我们一个答复。”

靖安帝目光森寒地看向副使，却听副使说：“皇上，我们陛下交代臣几句私话，让臣务必要转述给您。”

靖安帝散去百官，只留下副使一人。

副使站在大殿中央，向靖安帝再次行礼：“臣代我们陛下向皇上问安。”

靖安帝冷声道：“你们陛下这是何意？”

副使笑道：“我们陛下说仪贞公主渴望回到故土，皇上若是答应和亲一事，便让仪贞公主落叶归根。”

靖安帝脑海里闪过仪贞含泪的眼睛，她说：“皇兄，仪贞等你接我回国。”

副使见靖安帝似乎有所松动，讳莫如深道：“皇上，广宁公主嫁给镇北王的嫡长子，您最应该放心才是。”

靖安帝听到这一句话，面色变幻了一下。

“镇北王对大周忠心耿耿，应该会为皇上分忧，不会抗旨不尊。”

说完这句话，副使便告退出去。

靖安帝望着副使离开的背影，久久没有动弹。

不知过去多久，他才慢慢地眨了一下酸涩的眼睛。

“曹春祥。”靖安帝询问道：“镇北王离宫了吗？”

第231章 违抗圣命

曹公公连忙说道：“皇上，镇北王在殿外候着。”

靖安帝按着胀痛的太阳穴：“宣他进来。”

曹公公领命去传镇北王进殿。

镇北王步伐稳健的进殿，通身裹挟着杀伐之气，一步步走向靖安帝，站在台阶之下行礼。

“沈爱卿，你是国之利器，为朕固守边疆。”靖安帝缓步走到镇北王面前，“北齐忌惮于你，意欲将广宁公主嫁给你的儿子，离间你我二人。”

镇北王眼底充满肃杀之气，沉声说道：“皇上心中明白北齐的险恶之心，意欲作何打算？是要拒绝北齐，另换一个和亲的人选，还是……让臣的儿子娶广宁公主？”

“这几十年，北境战事不断，去年又恰逢灾年，战争与治理灾情，便掏空了国库，伤到了国之根本。”

靖安帝满面愁容地说道：“北齐的使臣说得对，大周需要休养生息，短时间内，无法再发兵攻打北齐。”

镇北王犀利道：“皇上是有其他的顾虑。”

靖安帝一时无言。

镇北王目光如炬：“皇上是想让微臣答应这一门婚事，来一个缓兵之计？”

靖安帝失笑道：“召见你之前，朕考虑过这个问题。可世事无常，朕不能让忠于朕的臣子，对朕寒心。”

他缓缓踱步到一张舆图前，望着大周的国土，长叹了一声。

“朕可以辜负任何人，唯独不能辜负大周的江山，辜负朕的臣子与子民。”

当年仪贞豁出一切，让他回到大周，守住大周的江山。

自然不会愿意看到他，为了她妥协。

靖安帝心情很沉重，往往二者都想兼顾时，却不得不做出一个选择。