“民妇原是想等白檀姑娘回来……可，可期间忽然发现一条白节黑底的小蛇。民妇当时吓了一跳，见它长得很像，很像民妇家乡一种毒性极强的毒蛇，唯恐它洞穴里还有其他同伴，要是伤了人就麻烦了……便想跟过去看看……”

那瘦长脸男人凉凉笑道，“看不出你胆子还挺大。”

周娘子泪汪汪道，“大人有所不知……民妇自幼在乡间长大，这些东西也常见着……虽心里也是怕的，但也不至于彻底慌了手脚……且陈郎君把这么大的宅子交给民妇打理，若是真有人被蛇咬伤，民妇也难逃干系……”

这被换做大人的，正是本县县令张中桓，见她说得合情合理，颔首道，“你继续往下说。”

周娘子低声道，“民妇原是想跟着它找到它的洞穴……可谁知走出去没多远，脚踝忽然一疼，竟是不设防，被另一条蛇咬了一口！”

“民妇只当那蛇是有剧毒的……在民妇家乡，但凡被那种小蛇咬了一口，一个时辰之内必死无疑……民妇当时只觉得伤口疼痛不已，甚至没来得及查看，就昏了过去。”

“还是后来丫头有事寻我，特地找过来，这才发现民妇……”

张县令点了点头，“听下人的口供，发现你的时候，你还昏迷不醒……”他犹自不信地挑了挑眉，“可那蛇若果真像你说的那样，剧毒无比，那你怎么会还好端端地跪在这儿？”他眯起眼睛不悦道，“你该不会是在糊弄本官吧？”

“民妇不敢！”周娘子连忙道，“民妇也是事后才想明白……民妇既然无事，可见那蛇是无毒的。民妇一定是当时太过紧张，惊恐之下只觉得剧痛难忍，这才吓得昏了过去！”

她说着唯恐张县令不信，忙掀起一小截裤脚，“大人您瞧，这伤口还在这儿呢！”

第186章 横死

只见周娘子纤细的脚踝处，果然有一排细小的牙印。

映着周娘子雪白肌肤，显得格外明显。

眼见刚才还一本正经的张大人正目不转睛地盯着自己的脚踝，周娘子连忙放下裤腿，红着脸低声道，“大人，民妇真是被蛇咬伤了……不敢哄骗大人。”

张县令这才有些惋惜地收回目光，抚着两撇小胡子漫不经心地“嗯”了一声，那厢师爷还在低着头刷刷刷地往纸上写着，他清了清嗓子，继续道，“照这般说，你是没见过你家少爷了？”

周娘子用力点头，“大人明鉴！民妇只知道陈郎君一大早就出门去了，至于他什么时候去而复返，民妇毫不知情！”

厅里正问着话，就听见外头响起一阵喧闹声。

张县令不悦地皱了皱眉，“是何人在外头喧哗？”

就见外头快步走进来一个年轻的衙役，上前拱手道，“大人，周继祖回来了……在外头闹着要见他的娘子。”

周娘子一听，灰白的脸上登时有了几分光泽。

张县令想了想，颔首道，“叫他进来。”又对地上跪着的周娘子道，“你先起来吧。”

周娘子应了声是，缓缓爬起来，目光一直看着门外。

须臾就见衙役领着神色焦急的周继祖从外头匆匆走进来。

周娘子眼眶登时一热，“相公”

周继祖也大步走上前，“娘子……”他方想起来，赶紧朝着张县令拱了拱手，“学生周继祖，见过县令大人。”

张县令把他从上到下打量了一番，“听说你是白马书院的学生？”

周继祖连忙道，“正是。”

张县令皱着眉道，“这两日白马书院休沐，你的同窗陈宗贤，苏行之都回来了，为何独独你现在才回来？”

周继祖面上不由露出一丝窘色，讪讪道，“学生惭愧……学生虽年长两位贤弟许多，功课却远远不及，是以只得利用休沐的时间在书院里温习……”他说罢上前扶住摇摇欲坠的妻子，“学生也是想着好些日子没回来了，怕贱内担心，这才趁着天黑之前赶过来看看，却不想……”

张县令捋着胡子点头，叹息道，“