“嗯。”

“那你呢？”

“我信任他。”阿德利安说。

“真难得。”康德轻声说，“你这么相信他？”

“他是全世界最希望我平安顺遂的虫，他不会害我。”

阿谢尔家的小崽子，才刚到康德胸口。他得低头才能看到一枚发旋。少年微微仰着头，平静地看着他说：“我相信他的眼光。”

“……”

一丝浅淡的笑意，在军雌嘴角边转瞬即逝。

“坐一会儿吗，小先生？”老资历的军团长温和地说，“想不想听听阿谢尔以前的故事？”

阿德利安眼前一亮。

阿谢尔从来不跟他讲过去的事，顶多跟他说几个片段，讲得还很无趣。再问，再问也问不出什么来。

“可以吗？”他矜持了一下。

康德微微颔首，眼神有些怀念，“想听些什么？”

阿德利安悄声道：“阿谢尔最丢脸的时候！”

军团长似是笑了一声。

“好，那就讲最丢脸的时候吧。”

“从头开始也可以。”阿德利安又兴致勃勃地说。

康德眯起眼，神色中带上了笑意。

“那得从6332年开始说起了。”

四十年前，康德第一次见到阿谢尔，是在边缘星系。

那时东西帝国还处于鏖战末期，战况不如早年焦灼，但两国边境处仍是一片混乱。康德还处在职业生涯的黄金时期，精神力正值巅峰，还未退守后方。

第一次见面时，阿谢尔正被追杀。

“被追杀！？”

“是啊。不知道得罪了谁，被追得很惨。”

康德有意渲染氛围，描述了几句阿谢尔被围堵追缴的惨烈模样，把小崽子的心提到了嗓子眼。明知是过去的事，阿谢尔现在还好好地在主星述职，阿德利安仍止不住担忧。

那是他未曾参与过的时光。只能从旁人的只言片语中，揣度阿谢尔自枪支激光中穿行而过的凶险。

在他不知道的时候，他不知道的地方，他所爱的人，经历了那么多他不知道的危险。

“脏器被捅穿，肋骨断了三根，自肺叶中穿过……”

阿德利安倒吸一口冷气。

自肺叶中穿过！？

康德一脸习以为常的平静，完全不把这点小伤放在心上。瞧阿德利安惊恐万状，微微一笑，才接着道：“他以那样的身体，驾驶着一架半废机甲，从我的驻军边缘绕过，将追杀他的，统统引进了我的防守线内。”

那出借刀杀人，现在想来，也能让康德露出笑意。

阿德利安本想耐心等待下文，但康德居然就这么停顿了一会儿，他不禁追问道：“然后呢？”

“然后，他成了我的兵。”康德说。

那年的阿谢尔，从天而降，是漂泊在边缘星系的浑水上无根的浮萍，没人知晓他的来处，也无人知晓他的过往就像突然出现的阿德利安一样。

他凭借卓越的天资为自己挣得了一片坦途，赶上了帝国交战的末班车，打响了帝国尖刀名气的第一战，几乎重塑边境的形状。那时康德想，他没看走眼。这个雌虫是天生的将才，天资卓绝，就该在战场上绽放光彩。登上巅峰，不过是时间问题。

阿谢尔刚开始没接受过操纵机甲的训练，是个野路子，驾驶全靠悟。后来被康德安排着塞进了新兵里，第一次驾驶精神接驳的机甲，相当不习惯。然而新兵们都是军校毕业的，只有他没有经验，从队伍里一步摔出来，摔得屁股朝天。沉甸甸的机甲咔吱咔吱地趴在地上，半天起不来。阿谢尔还总想给机甲加个驾驶盘，他觉得要是有个盘自己能开得更好。

“可一般机甲都是驾驶杆。”康德纳闷地说，“他偏偏想要个盘。”

阿德利安笑出了声，心想那该不会是方向盘吧。

“对、驾驶盘，哈”

康德茫然地看着他，不知道什么谜底能戳中四