程老太公一捋须：“你我皆写几个，一同参详。”

程谦推辞不过，只得与程老太公起身，一人写了数个名字。素姐颇喜“思”字，老安人倒觉“莲”字颇好，叽喳个不停。程老太公复与孙婿商议，看程谦颜色，终是定了一个“玉”字。

这名儿是程谦所书，程老太公道：“有五德，润泽以温，仁之方也，甚好！甚好！”素姐读书颇多，也附和：“君子比德如玉。”秀英虽读书，却最恨有人拽文：“就叫玉姐了罢！”

小小婴儿便有了正式的名字――程玉姐。

林老安人大乐，抱起曾孙女儿便道：“以后咱就是玉姐儿了！”

玉姐儿白天睡得足，长辈们吃完饭将要歇息的时候，她倒来了精神，先吃一回奶，再换一回尿布，开始唔唔啊啊，间或哭上两声。被秀英抱着来回晃着，又笑了。

小小姑娘还不知道，她曾外祖父已经把外祖父家给弄得几近家破人亡了。

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却说自打玉姐儿有了名字，程家日见安稳，忽忽数月并无甚大事发生。

程素姐还奇怪：“这般安宁，总似有什么事儿我给忘了。”

忘掉的自然是吴家了，吴大郎父子已被关了数月了，吴大娘子满心营救丈夫儿子，并无心情再闹。吴二郎本就无家无业，也无人精心照看，一病而亡。吴大娘子两个年长儿子因缺医药，腿脚落了残疾的毛病，吃这一回大亏，始知畏惧――皆不敢上门来闹了。

吴大郎父子在狱中被差役日日“敲打”，苦不堪言。

不特中秋，连冬至、新年，吴家都无力再闹。

程老太公见火候差不多了，与主簿递一消息，把程家父子放出来，勒令补还欠款。又与程老太公道：“也就是太公有话，我才担着风险。这因逋赋未纳而抓人入狱，本就有些不妥，再耽误些时日，人死在狱中，却不好交待。”

程老太公会意，与了主簿一把银壶、四只银杯，又备了猪蹄、烧鹅、鲜鱼等，号称是拜年之礼。两下便宜。

时已入冬，寒气逼人，年关又近。吴大娘子把吴大郎骂了一回：“若非我还了大半欠租，你何得回来？”

吴大郎挨了骂，也不回话，拿眼睛把屋里一扫，已是家徒四壁：“休要吵闹！还有几贯未还，早早还来，免得再拿了去关。”不得不动脑筋要把妻女卖了偿还。

吴大娘子年老，并无人买。其余有两媳，皆是乡中女眷，一日舒心日子未曾过得，相貌也不甚好，卖不上几个钱，唯有卖到旁人不愿去之地，方能多拿几个钱。吴大郎与儿子一商议，便都卖了――女儿是早就卖了的，只恨命薄已亡，不及卖

第二回。

拿了几贯钱，还了逋租逋赋，连抓药的钱也无有，索性换了酒食。吴大娘子心疼：“好歹留几个钱好过活。”被吴大郎打了一顿，一脚踢在胸口上，再不敢说话。

吴家父子开怀畅饮，又争酒食。牢里饭食粗砺，一朝开荤，居然积食，吴大郎活撑死了。余下弟兄三个，无家无业，又有棒疮未愈，彼时天寒，酒醉之人不觉，睡梦中竟冻死了。

隐患既除，程谦看得暗自佩服。林老安人还嗔道：“老东西，早有办法，如何不早用？”

程老太公道：“皆有失阴毒，我本不欲生事，奈何奈何。”又私下教秀英，“要便不做，要便做绝，休要磨牙。”

第7章 三年

“玉姐听话，给你系长命缕的时候不许说话，听到没？”程秀英左手拎着女儿，右手拎着五彩丝线结的端午索。

玉姐奶声奶气地道：“娘，你先把我镯子卸了再系啊。”

“我还没说到呢，你就这般性子急。”

素姐不由失笑，“性子急”这三个字，旁人说犹可，偏偏是秀英这个连坐月子都不肯安生、必要过问家务一天听不到回报就急得捶床的人来说，未免让人觉得有趣。

时距玉姐出生已三年有余，没了吴家时