上前唤金哥：“哥儿与我洗手去罢，将开饭了。”将金哥带走。金哥走前看一眼九哥道：“下回咱还一道。”九哥低头道：“下回你将功课写完，我看了，再与你带旁的来。”金哥一仰头，翻他一个白眼：“成。”随胡妈妈走了，却于过小茶儿时，道：“不许离了我姐。”小茶儿笑得双肩直抖，忙点了点头儿。

只见九哥与玉姐隔不数步，这头玉姐也不好过去，却将帕子掩了半张脸，露出一双笑弯的眼睛来。那头九哥将手里鞭子揉来揉去，因憋着劲儿，一张脸更是神情肃穆，忽地从容将鞭子放下，正一正衣襟，仿佛方才与金哥一起抽陀螺的不是他一般。

玉姐愕然，忽又笑开。

书童儿看了，简直想哭，说话也真带着哭音儿了：“九哥，笑一笑，笑一笑。”那是九娘，不是府君啊！

九哥也想笑来，却不知为何，总怕笑得傻气，叫玉姐不喜，越发憋着，终于忍不住，尽力笑一个来。玉姐却一扭脸儿，走了。眼见佳人芳踪隐去，九哥心中怅然若失。忽听蹬蹬之声，却是玉姐去而复返：“苏先生爱吃鸡脚，已断了三天的粮了，你明日再来便捎些儿来与他罢。”

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九哥虽被留饭，却是与洪谦、苏先生一道吃，并不曾见着玉姐。洪谦冷眼看着，九哥竟真个是“食不语”，不由暗道这小子好装憨儿，既与金哥抽陀螺，又在苏先生面前扮面瘫。待用完饭，九哥告辞去，金哥又小，洪谦只得自送他出来。

玉姐与秀英两个也不曾多见九哥几面，都悄悄儿来看，玉姐看到秀英，扮个鬼脸儿，转身便走。洪谦忽觉不对，又见九哥人立着，双足一丝儿不动，那头也不转，却是耳朵带着，随着玉姐足音一路斜了过去。仿佛一缕香蕉皮儿，被人手抻着一头儿往下拽。不由大笑：“苏先生爱吃鸡脚，你明日捎些来与他。”

九哥听这父女两个一般说，心里便有了底，次日非但携了鸡脚来，还捎了一坛美酒。又与洪谦道：“小婿见金哥已交五岁，却未曾开蒙入学，这不知……”在此时，实不好劳动苏先生了。洪谦道：“你有心了。我先与他开蒙，他年纪小，尚不费事。明年春再与他作计较。”

九哥便不多问。说话时再不曾见着玉姐，不由有些失望，暗道莫非真是昨天笑得不对？原来昨天他回家，书童儿一长一短将他昨日所为说了，且说：“九哥笑得忒……?}人来。”申氏听了也是且气且笑：“亏得我下手快，将玉姐定下了，不然你这一笑，非得吓走了人家不可！”

与洪谦作别回来，九哥便对着镜儿，尽力翘着嘴角儿要笑。却不知，他看那一张素笺时，笑得便极和软。

第58章 相处

自打九哥独自往洪宅走上了一遭，再来往便熟稔了许多。老天爷真是厚待九哥，与他生了这样一张正气凛然的脸，做甚事都显得特别占着理儿。你能更喜欢旁人，却不能不更信服于他，这也算是天赋异秉了。便是洪谦，一个心中宝贝闺女千好万好的人，原要留着赴京去仔细寻个好女婿来的，申氏一提，居然也觉他不错，竟点头答应了婚事。

再说玉姐，与他初次相见，因一只胖兔子，吃了九哥一张黑脸，也不知怎地，她就认了自己理亏。她自认也是个正派人，有错便会认，然认得这般爽快，实是因着九哥一张脸。次后慈渡寺中相见，摸着良心说，这九哥生得不好也不坏，虽是正气，却不是顶英俊的相貌。然便似她说的“像爹”，看着踏实。哪怕这两个人除了都是男人，旁的再没一丝相似来，玉姐心中，她爹可靠，这九哥看着，也可靠。再看九哥教金哥玩耍，却又说叫金哥读书的话来，也是个周到人。

玉姐自渐懂事起，旁人教她的便都是“父母之命、媒妁之言”，告诫的也是“井底引银瓶”，她是个真正有主意的人，九哥如此，也算得是良配了。至如琴瑟和鸣一类，她反倒觉得不如踏实渡日实惠些儿。从来想得太多、太偏的女人，易叫轻浮人钻了空子，难免要吃些儿苦头。

其时女子心中，得夫婿敬