三十上下的妇人，一身细布衣裳颇为干净，头发梳得一丝不乱，是个整洁妇人。听老安人吩咐下，恭敬地应道：“安人放心，小妇人该当尽心的。”

素姐扶着老安人出了房门，程家是三进宅子，外面是客厅，中间正房住着程老太公夫妇，素姐原本带着女儿住在最里一进。秀英招婿之后，小两口便搬到素姐房屋东边小院和居住。林老安人要回房，须得往西过了素姐房边再折向南。

素姐一脸的怅然，有些惶惶地拉着林老安人的袖子：“娘，这可怎么是好？这可怎么是好？我可真是愁……”

林老安人没好气地道：“你愁的什么？你愁也愁不出办法来，你道秀英是你？就知道愁？养好了身子，再生就是了。你这性子，可怎么是好？睡去罢！过两日摆酒，你舅母她们你得应酬着！不许躲！”

素姐含羞点头。她亦是招赘，不特是赘婿在旁人眼里抬不起头来，便是招赘的妇人，又有甚好显摆的呢？终究是命里有所不足。

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程秀英醒来的时候，睁眼就看到了母亲，心中一暖，挣扎着要起来。素姐忙上来按着她：“你身子虚，多躺一阵儿。我叫焚香给你打水拿青盐，你洗脸擦牙，喝盅鸡汤，好好歇歇。”

程秀英知道自己生了个女儿，昨天是看了一眼才脱力睡去的，此时忙不迭地问：“孩子呢？”

素姐道：“早起吃过奶，又睡了，你先洗脸。”

焚香与程秀英的使丫头小喜捧了脸盆、青盐等物上前，又有两三个小丫环一起上来，服侍着程秀英洗了脸、擦了牙。程秀英一看，家中统共这么几个丫头，自己眼前就堆了四个，想祖母那里还当有一、二服侍的，如今又要准备着家中孩子的洗三、满月等事，为来往之客上茶，恐怕不够用的，又有些头疼了。

喝了两口鸡汤，程秀英实在放心不下家里，情知母亲是个万事不沾手的人，还是忍不住捧着碗问素姐：“他们在忙什么呢？”

素姐惊讶地道：“自然是忙着洗儿、满月，接待亲朋了。”

那就是不知道外面怎么样了。程秀英习惯了，她娘对这些是真的不在行。听素姐说她：“你还在月子里，万要保重自己，就清清净净歇这一个月，万事自有人张罗……”又絮絮说些产后注意事项来。

程秀英听着她娘让她歇着，满心无力，暗道这一家子老的老、小的小，小的刚生出来，老的都快七十了，哪能放得下心呢？孩子爹倒是个男人，可惜是个招赘来的，有些事儿上毕竟不太方便。看一眼还在念叨的素姐，秀英无奈了：本来这个正当年的母亲该担当起来的，可是……还是算了吧。

程秀英一点头：“娘，我知道了。”

程素姐本就不是个多话的人，遇上女儿生育才说了这一遭，见女儿答应了，也就住了口，接过汤碗：“要不要再来一点？再撕点胸脯肉。”

程秀英堆起笑：“叫她们去弄罢，这两天娘也累着了，我怕阿翁阿婆也累着，娘帮我看看去呗。”

程素姐应了一声：“是呢，你阿婆是劳神费力这许久，还看着厨下煮红蛋呢。”

待程素姐出去了，小喜已经麻利地又盛了一碗鸡汤，洗手要撕肉。程秀英道：“且不忙，我有话问你。”

小喜忙垂下手，快步走到床前道：“娘子只管问。”

“家里眼下情形如何？”

小喜道：“姑爷写好了帖子，又亲往几处老亲家投了帖子，眼下正在太公那里。眼瞅就是洗三了，客也要上门了，正商议着如何接待呢。前面院子都要打扫了。老安人正吩咐人收拾院子哩。”

“家里人手呢？”

小喜情知秀英问的是什么，答得清清爽爽：“到了日子，厨下恐缺人，老安人说，如今又添了姐儿，怕更要短了人使，叫雇了几个短工，都是手脚极干净的妇人。”

“叫门上的人仔细些，备些新钱，有讨喜气的就散些，不许人在门上闹。”

“太公和