领将回来。”

但有要紧事，苏长贞也知道个轻重，只管辨明了方向一头扎去，不敢旁观，如此便可按时到了该到的地方。

新年前，家家洒扫一新，各各备年，又挂红灯笼，四下走亲戚串门子，玉姐得随着长辈四处走动一回。因下雪地滑，玉姐往纪主簿家玩时且跌过一跤，亏得娥姐眼疾手快，正在身边，一把拽了起来，方保住了门牙。玉姐吓出一身汗，自此走路便常留神脚下，纵玩得开心，也不肯不管不顾了。

回到家里，素姐见她身上衣裳糊了泥，便问出了何事。得知险些跌坏了，又挂心外孙女儿，遂取了一百零八子儿一串数珠儿与玉姐挂到左臂上，一圈一圈，仔细绕了半条胳膊：“这是我素日念经用的数珠儿，捻着它念过的经没有一万篇也有一千篇，你好生戴了，保平安哩。”

程秀英看玉姐短短一条小胳膊，被串数珠儿缠得胖了两圈儿，欲要拿下，又怕犯忌讳，只得一头念着“阿弥陀佛”，一头解了数珠儿，绕了三绕，给玉姐挂到颈子上了。

说来也奇，自打挂了这串珠子，玉姐走路便稳稳当当，不肯再跌跤了。

年前三日，因死了父亲分了家的柳家留下的老宅忽地揭了封条，又进进出出了五六个人来洒扫，忽忽半日，又有三、五辆骡车来。厚德巷里住着人的各宅把门儿一开，不免探出几个头来打探。