秀英道：“好，都好。”等玉姐请她坐下，这才坐了。

玉姐见她有话要说的样子，便使小茶儿带章哥下去喝水：“背这一大长篇子，他也该渴了，与他些蜜水喝，休多吃了糕饼，又吃不下饭。”小茶儿答应一声，领章哥下去了。

秀英左右看看，问道：“湛哥呢？” 玉姐道：“他那乳母哄着，才哄睡。一动他便醒，睡醒了便要闹，且叫他睡罢。”那新生的二哥现取名为湛，八个月大，也有两个乳母，却是外头新补进来的，玉姐留心，使人请申氏荐了乳母进来，一则自家放心，二则也好叫申氏放心。

秀英这才说着正题：“前些日子，听外头有传言，宫里派人出去经纪买卖了？”

玉姐道：“是哩。”秀英道：“这……宫里哪有亲自经营买卖的呢？说出来不好听哩。原本外头已有人说了些儿不好听的，如何眼下娘娘又――”

玉姐道：“娘听他们说来！九哥晓得的，九哥甚都不说，他们说了也不管用。”秀英道：“那也不能由着性子来，休问是谁，叫御史谏了一回、参了一回，也不是个好事。”

玉姐道：“我又不偷、又不抢，也不是亲拿秤拿等子，只出个本钱罢了，皇帝家也要吃饭哩。外头……大官人、小官人的，但有个余钱，除开买房置地，谁个不这般干的？官儿小些的，想做还做不来哩。”

秀英道：“大官人、小官人们家里娘子能做的，你是官人娘子？你是官家的娘娘！你管恁多！宫外娘子们，凭她男人官至几品，便是王妃，也要愁生计。你是不须愁这些的，官家江山万万年，自有天下百姓供奉你。”

玉姐道：“娘不知道，如今官家也缺钱哩。我能帮他便帮他。”

秀英道：“你带头俭省还不够？”说完，又骂外头人，“见着宫里使人去做经纪买卖，也偷偷摸摸使人开铺，单收租子，他们如何能过得这般宽裕？原拿着干股，如今却也拿钱去做买卖。自家都不干净，还要说宫里‘争利’。”

玉姐听了，便问：“也有官人家做买卖的？”

秀英道：“都是悄悄儿的，使家人去做的。”玉姐一笑：“法不责众。”

秀英道：“拿你顶前头哩，你可要有主意。”玉姐道：“娘放心，李长福是我这里人，支使他的却是官家。”

秀英叹道：“你……处在这个地方儿，进不可进，退无可退。循规蹈矩尚且来不及，如何好自寻烦恼去？听娘的，这男人长进了，你便不能如先时那般待他了。先顾好自家，休出纰漏。”

玉姐想一想，问秀英道：“娘今番来，是爹的意思还是娘自家要来说的？”

秀英听了便伸手取过茶盏来，一饮而尽，抚胸道：“你爹聪明一世，今番也犯糊涂了！他倒还说你办得好哩！他们男人眼里，能帮着丈夫的，就是好。你切不可这般糊涂！没个男人喜欢女人好强的。休看我原先好强，那是……你爹是入赘来，看我如今，他说个是，我能硬说个不？你是嫁与官家的，可没我那时那般硬气。男人纵敬着贤妻了，也未必爱她刚强。我与你爹都老了，也没心思混闹了，官家可还年轻。你总要柔柔和和的，拢着他。”

玉姐猜着秀英的意思，无非是要她邀个好名声儿，日后好做个退步，纵九哥要充实后宫，她也占着礼法、占着口碑，无人能撼动。当下口气也软和了，道：“娘的心，我晓得，是要人都说我的好，再没处寻我的不是，纵日后有个万一，也好有人为我说话，是也不是？”

秀英道：“你既明白，怎地还要犟来？安安份份地罢。再不到二年，官家便出孝了，到时候儿，要充实后宫的，你……总要拿个章程。到时候休再这般脾气了。”

玉姐默然，道：“我总想信他一回，试上一试。谁个想将自己男人让与人？我是不想的！不试一回，我是不会死心的！他亲生的父母兄弟皆不能认，满宫里他最亲的人都在我这里了，我得疼他。”

秀英道：“你就犟吧！”

玉姐低声道：“娘又来，哄人谁个不会来？我总不曾负过他，日后也不