柳家二娘子夸一句：“娘子家大郎好模样。”李家大娘子就接口道：“又有礼数又斯文，到底是读书人家的小郎，比我家那个活猴强百倍。”

几人一搭一唱，勾着何氏说着养孩子如何如何。程秀英心中暗恼，冷眼瞅着，这些人一坐，各自结成片儿，独赵家娘子林氏与她说话还自在些。旁人似畏与她说话一般，直如怕她磕了碰了――程秀英暗想，竟是把人不当好人看了。

恰厨下老妈妈进来，何氏眼尖：“你这老货，又来何事？”老妈妈笑道：“我怕小丫头在前头扎手扎脚，令她们来伺候娘子，老身自到前头送汤，遇一个好俊的郎君，央我来看他家娘子哩，道是穿红小袄儿、白挑线裙子，头上有梅花簪子的便上。”

众女眼神四飘，一见便是秀英。何氏道：“妹子生得好，怪道你家郎君心疼。老货，说与程家郎君，他娘子在我这里，我看顾着，好着哩。”

几个娘子一齐道：“她家郎君是疼她。”又一齐息声。屋里静得好不尴尬。何氏心中有数，也不点破，却有些为程秀英难过――好好个人儿，自家样样周全，唯缺一兄弟，便有这尴尬处境。听县令娘子说西南山上寺庙颇灵，不如邀她一山拜拜，自家求前程，好使程娘子求个子。

第10章 宴罢

一席暖宅酒，宾主尽欢，各家又添了许多谈资。

何氏亲盯着看家下人等把泰丰楼的盘子洗净了装好，又看着收拾起了桌子扫了地，点过自家的家什，止打破了两个碟子一只酒壶，方嘱咐一句：“明早上把泰丰楼的碟子食盒给还回去，到了这里取了钱去，再买些碟碗，家里好使。”

纪主簿略有了些酒意，灌下一大碗醒酒汤，犹觉飘飘然，嘟囔着：“且令他们办去，你早些歇了罢。”

何氏犹不放心看着使女小厮收了一回东西，又令厨下老妈妈盯着，问一回养娘等儿女是否歇下了，方与纪主簿回房。

纪主簿醺醺然，放在以前何氏是要骂两句“贪酒误事”的，今日却没有骂他。纪主簿尚未全醒，话也多了起来，语调含糊地道：“这些人，倒不难相处哩，赵大郎、程大郎都极好，柳家、杨家几个，年轻气盛，也算不得大褒贬――心地也不见得有多坏。纵坏，这般喜怒放到面皮上的，也坏得有限……”

何氏今日却是神清气爽，女人家饮酒原就少，倒是话多，这些街坊见她，便如她见县令娘子――何氏心中实有些得意。又说与纪主簿：“这些人里，倒是程家娘子最令人欢喜，人又爽快，不似别人说话总要藏头露尾。”

纪主簿大笑：“妇人言语，有甚深浅？还藏头露尾哩，有甚让人看不出来的？只自家装作高深罢哩。”

何氏大怒，顾不得丈夫已做了官，伸手把他用力推了两把：“你说哪个装模作样。”

纪主簿被他娘子一推，哇地一声吐了出来，何氏一条新做的洒花藕色裙子上便沾了许多吐出来的酒菜，满屋酸臭腐败之气，把个何氏熏了个倒仰。何氏顾不得心疼裙子，招呼了小丫头莺儿来：“打水给官人洗脸漱口，取我与官人干净衣裳来换了。叫春兰来收拾了这些腌?H，拿水洗地。”

莺儿答应一声，自去衣橱内寻二人衣裳，想一想，取了两套半旧的衣裳来。

何氏扶纪主簿往椅子上一放，春兰拿了簸箕扫秽物，又拿水来洗地。何氏先除了纪主簿污衣，自家先换了裙子，又来与莺儿一道给纪主簿换了衣衫，眼见春兰还不出去，何氏声儿也冷了：“你杵在这里做驴桩子哩？”莺儿伸手拉了春兰出去。

一样米养百样人，纪主簿喝得晕头涨脑，吐花了娘子的新衣，程谦喝得比他还多，只是吐气带着酒味儿，步子略晃些，回来把冷水一浇脸，冲了澡，只脸上泛些红，余者与平常无碍。

程秀英却气得脸都青了，程素姐不明就里，却不敢开口就问。林老安人却是性子急：“谁与你怄气了？”

程老太公并不问外孙女儿，只把一双老眼去往程谦身上看。程谦摇摇头。程老太公又看秀英。秀英满腹委屈，竟不知从何说起，欲待说街坊不好