他指尖稍一用力，碎屑簌簌而落。

沈清霜瞳孔骤缩，内层蜡壳竟用着京都特供的白蜂蜡，这种京都产物怎会出现在边关密函里？

原来所谓家书，不过是诱她入局的鱼饵！那些殷殷叮嘱、那些边关趣闻，全都是虚妄。

她这三年来摩/挲过千百遍的字句，没有一个字是真的！

“玄甲卫新得的消息。”

顾砚之将折扇抵住她颤抖的指尖，俯身凑在她耳边轻声说道，

“沈知修带回的人证被杀那日，陆靖琪的马车也确从东华门出城，车轮印深四寸，车辙间距比寻常马车宽了一掌有余，你说他到底带了多少人马出城。”

说话间，喷出的口息拂过她耳畔，“更蹊跷的是，今晨暗卫偷偷潜入验尸时，发现那人证尸首后颈有被剖开的痕迹......”

沈清霜霍然起身，妆奁被带翻在地。

“大人！”

暗卫如鬼魅般闪入，手中捧着染血的布包，“这是暗桩派人从玉门关边境，快马加鞭连夜带回来的。”

布包中靛青的衣物碎片中裹着半块腰牌，上刻“白”"的字样。

“白明辉的商队日前遭遇流寇，可据探子来报，这位白掌柜膝下只有个痴傻儿子，并没有一个叫白若璃的女儿。”

“我要去见兄长！”她夺过布包就要往外冲，却被顾砚之攥住手腕按回妆台前。

“此刻去，你那好兄长只会当你是挑拨离间。”

沈知修腕间一个用力，将她拉回身侧，玉骨折扇挑起她下颌，逼她直视自己，

“那个白若璃，她不简单。”

“可他带回来的分明是条毒蛇！”她挣扎着去掰他的手指，“白日里在城门口前，那白若璃发间的玉兰簪可是......”

“是沈夫人临终前留给长子的遗物。”顾砚之截住话头。

她浑身僵住。

记忆突然闪回母亲病榻前的情景，枯槁的手指将玉簪插/进兄长发间，说这是留给未来儿媳的聘礼。

而今那支簪子却兄长别在来历不明的女子鬓间。

......

与此同时，将军府正厅

白若璃月白色的裙裾扫过廊下灯笼，她扶着门框怯生生地往书房中探头。

“谁！”赵阔听到动静，朝着门口怒声吼道。

白若璃捧着药碗的手微微一抖，手中的汤药瞬间泼洒了一地。

“将军恕罪！”她慌忙跪下，“我只是...熬了安神汤...”

沈知修走近，伸手欲扶，却在触及她冰凉指尖时顿住：“这些粗活交给下人便是。”

“若璃只是想......”她仰起脸，睫羽沾泪，“白日见沈姐姐那般模样，可是我说错了什么话？”

烛火将她锁骨处的鹤形胎记映得忽明忽暗，“若将军因我兄妹离心，那若璃当真是万死难赎......”

“与你无关。"沈知修一掌劈碎案几，飞溅的木屑擦过白若璃颈侧。“是她自甘堕/落！”

话出口的刹那，脑海中闪过儿时画面。

小妹踮脚为他系上护腕，稚声说：“哥哥守国，那清霜便守家。”那时她眼底的光，比边塞外的星河更亮。

“咳咳”

白若璃忽然轻咳，帕上绽开点点猩红。

“怎么又咳血？”沈知修再顾不得其他，打横将她抱起往内室去，“赵阔！取我的令牌请太医......”

“不必了...”白若璃揪住他衣襟，“若璃虽是一介女子，但知京都之中生存不易，若是刚刚抵京，既在城门闹了一出，又突然请太医，岂不遭人猜疑。”

她将脸埋进他胸膛，声音闷闷的：“况且若璃贱命一条，不值得...”

书房内良久没有动静，窗外树影婆娑，一道黑影悄然离去。

好半晌过去，沈知修望向沈清霜的眼神有些复杂难辨，最终化作一声叹息：