她精心描画的妆容彻底花了，凤冠歪斜，象征着无上尊荣的百鸟朝凤宫装，此刻只衬得她像个被扯下戏台，狼狈不堪的丑角。

......

暴雨后的冷宫西苑，分外/阴冷。

沈清霜被两个粗壮的太监死死按着肩膀，跪在一片刚从偏殿废墟扒拉出来，混杂着尖锐瓦砾的湿地上。

孙太监那张枯树皮般的老脸扭曲着，手里攥着一根浸透了水的粗糙藤鞭，鞭梢还滴滴答答淌着泥水。

“小贱人！丧门星！”

“让你堵个窟窿，你倒好！给咱家把半边房子都弄塌了！惊了贵人的耳朵，冲了皇后娘娘千秋的喜气！咱家看你是存心找死！”

话音未落，那蘸了泥水的藤鞭带着破空的尖啸，狠狠抽在沈清霜瘦削的脊背上！

“啪！”

一声闷响，湿透的粗布衣衫瞬间裂开一道口子，皮开肉绽。

剧烈的疼痛让沈清霜猛地绷紧了身体，牙关死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才将那声几乎冲破喉咙的痛呼死死压了回去。

“让你晦气！让你晦气！”孙太监一边咒骂，一边疯狂挥舞着藤鞭，每一鞭都结结实实抽在皮肉上，留下纵横交错的青紫肿痕，很快又渗出细密的血珠。

不知抽了多少鞭，孙太监自己也气喘吁吁，手臂发酸。

他停了手，看着地上蜷缩着，背上血痕交错也依旧没有哀嚎求饶的身影，老眼里闪过一丝扭曲的快意和更深的烦躁。

“骨头倒是硬！咱家倒要看看你能硬到几时！”他啐了一口浓痰，正落在沈清霜手边。

“给咱家跪好了！跪在这瓦砾堆上！跪到太阳下山！好好反省你这身晦气！”

两个按着她的太监松了手，嫌恶地退开几步。

沈清霜失去支撑，身体晃了晃，膝盖重重砸回那片尖锐的碎瓦砾上，又是一阵钻心的剧痛袭来。

冰冷的雨水无情地冲刷着她背上的伤口，混着血水蜿蜒流下。

......

养心殿内，殿门在徐安身后无声合拢，隔绝了外间所有声响。

“陛下。”顾砚之躬身行礼。

萧承煜放下朱笔，疲惫地捏了捏眉心：“晏留说有要事禀报，所为何事？”

他抬眼，目光落在顾砚之摊开的掌心。

一块边缘焦黑卷曲的铁皮残片，静静躺在他手掌上。

萧承煜的目光在触及铁片图案时，瞳孔猛地一缩！

一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

“臣已亲自确认，西苑冷宫西侧偏殿废墟，即为当年玄真道人炼丹之所，玄真丹房。屋内所用药物残迹，合用即为先帝驾崩前的病症。”

“此物，”他指尖点了点掌心那铁皮残片，“乃沈尚宫于丹房废墟中寻得。其纹样，与逆贼周显临死前描绘的分毫不差！”

“陛下，这些证据环环相扣。指向何人，陛下心中，当有明断。”

“够了！”萧承煜猛地从龙椅上站起，他双目赤红，死死瞪着顾砚之。

“铁证如山？！你要朕如何明断？！顾砚之！你告诉朕！”

“她是朕的生母！是朕的生身之母！是当朝的圣母皇太后！”

“弑父...弑父之仇？”他喉咙里发出怪声，像是哭又像是笑。

“你要朕如何面对？此等丑闻一旦昭示天下，我萧氏皇族威严何在？

大冀朝堂体统何存？！天下人会如何看朕？

朕百年之后，要如何去见列祖列宗？！

朝野动荡，江山倾覆，就在眼前！

你告诉朕！朕该如何？！”

他踉跄着绕过御案，几步冲到顾砚之面前，双手死死抓住顾砚之的官袍前襟：

“顾卿...晏留！此事...此事必须从长计议！务须秘密查证！朕要更多实证！更多！明白吗？绝不可打草惊蛇，绝不能...绝不能伤及太后凤体分毫！”

“至于霜