然倒地，将顾砚之的后路彻底堵死。

“沈清霜”

嘶吼声不断在火场中响起，耳边却除了火焰燃烧的噼啪响，再无半句回音。

顾砚之徒手劈开挡路的焦木，掌心火焰烧的血肉都恍然不觉，废墟深处那抹破碎的茜色裙角，正随着坍塌的地板坠向火渊。

......

沈清霜在热浪中下坠时，仿佛看见父亲站在刑部大牢的阴影里。老人用断指蘸着血在墙上画梅，一朵朵梅花连成玉门关的轮廓。

“爹爹，霜儿没用......”她伸手去触那些幻影，幻影破灭的瞬间，腰间的缠金软链突然被大力拽住。

顾砚之染血的面容在浓烟中浮现，腕间旧疤缠着灼伤的皮肉，终于与她记忆里那个在水中救起她的少年完美重合。

“抓住我！”他手臂青筋暴起，后背被火焰不断烧伤的地方随着他发力迸出鲜血。

一颗血珠滴在沈清霜的眼睫上，她忽地想起陆靖琪断她两根手指那日说过的话，“你们沈家人的血，合该渗进砖缝里当肥料！”

“松手吧......”她颤抖着伸手去掰他的手指，“你一个人还能跑出去......”

回应她的是更用力的禁锢，顾砚之借着梁柱倾塌的力道将人甩上残垣，自己却随着断裂的地板坠入火海。沈清霜嘶喊着扑过去时，只见玄色衣角在烈焰中翻卷如墨蝶。

......

三月的春天，正倒春寒的时节，慈安宫地龙烧得正旺，太后指尖抚过鎏金匣中的信件，王雍鸣跪在阶前抖如筛糠。

“令郎虽然活着......”太后丹蔻划过信件上‘改量器体量’的朱批，“但整日念叨着些情情爱爱，怕是不好再为你尚书府开枝散叶了。”

屏风后突然传来铁链挣动的巨响，王翰被烧融的半张脸贴着纱帐，完好的眼珠凸如鬼魅：“假的！都是假的！沈知修的枪要戳穿你们的喉咙......”

“逆子！”王雍鸣暴起欲扑到自己儿子身边去，却被侍卫按着脖颈砸向青砖。

太后笑着将鎏金匣掷在他面前，匣中的信件和玉佩洒落一地，

“沈万亭没有定罪之前，哀家这心始终安不得。”金丝护甲轻点他突突跳动的太阳穴，“罢了罢了，反正三年也这么过来了。哀家就再给王尚书一点时日吧。”

似是认真思考了片刻，太后身子往前探出半寸，抬眸问道：“半月功夫，尚书大人觉得如何？”