任何可能与江南，科举还有周显相关的只言片语她全都不能放过！

手指在纸张上快速翻检，灰尘沾满了她的衣袖和脸颊，呛得她不住低咳。

不知过了多久，指尖在一叠捆扎得异常整齐的卷宗边缘停住。

这叠卷宗标注着‘景泰二十二年秋-吏部文选司报备’，记录的似乎是当年官员铨选调动的常规文书。

其中一份夹在里面的笺纸上，内容是某位江南举子对其沈万亭的孝敬清单。

“又是伪造！”沈清霜恨得牙关紧咬，她强压怒火，将这份伪证收好。

继续翻找，终于，一本硬壳笔记被她抽了出来，这是父亲的私记。

泛黄的纸页上，是父亲熟悉的的笔迹，她翻到景泰二十二年的记录。

...江南士绅，盘根错节，把持学政久矣。寒门才俊，虽有真才实学，然晋升之阶，几为豪强所壅塞。长此以往，国将失其才，士将丧其心，实乃社稷隐忧。

而学政周显，处事相当圆滑，长袖善舞，与地方豪强过从甚密。观其行止，似以调和为上，然而肃清积弊、拔擢寒微一事，未见其使半分力。其操守如何？需详查之！

显然父亲当时就已经对周显起了疑心，在父亲看来，所谓圆滑不过是与地方豪强同流合污的遮羞布罢了。

她继续翻找，在笔记下方压着的一叠散乱草稿中，她发现了几张被揉皱又展开的宣纸。

那是未完成的奏疏草稿，笔迹潦草，涂改甚多，显然父亲当时心绪激荡，反复斟酌才写下。

...臣奉旨巡察江南学务，月余以来，明察暗访，深感江南文教昌盛之下，亦有积弊暗生，尤以科场为甚。虽无铁证，然士林风议，多有指摘鬻题...

...臣查访所得线索，疑点颇多，指向...

一大片涂黑墨迹后，字迹又慢慢能看清，

...然而阻力甚强，盘根错节，牵一发而动全身。证据尚需坐实，恐打草惊蛇...

...恳请陛下密旨，增派干员，详查...

父亲当时可能已经摸到了江南科举舞弊的核心，甚至可能锁定了周显！

但遭遇了阻力，以至于证据未能完全掌握，奏疏也未能发出。

阻力来向，草稿虽然语焉不详，但现下和江枫的血书结合看来，答案已呼之欲出。

周显当时不过是礼部的一名官员，虽声名显赫，但远远不够让父亲感受到阻力的程度。

只能说明他背后有更深的势力。

最后，沈清霜的目光落在书箱最底层一份不起眼的调档记录副本上。

迅速找到景泰二十二年底至二十三年的记录。

一行记录跃入眼帘：

景泰二十二年冬，吏部令：原江南学政周显，因‘妥善处理江南学务，安抚士林，功绩卓著’，特擢升为礼部尚书，即日赴京任职。

“功绩卓著？”沈清霜喃喃念着，只觉得无比的讽刺。

一个被巡察大臣标注需详查操守，在未发出的密奏中怀疑涉及鬻题大案的人，非但没有被问罪贬斥，反而在巡察结束后短短数月内，从地方学政一跃成为六部尚书之一！

这背后，若是没有一只遮天蔽日的黑手在操/弄，又怎么可能？！

“好一个杀人灭口，好一个金蝉脱壳！”沈清霜只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，让她在这秋日的雨夜遍体生寒，连牙齿都忍不住轻轻打颤。

她终于明白了周显为何在父亲落难后表现得如此义愤，却又从不接触沈家任何人。

她还以为这位礼部尚书知礼节，懂皇权，没想到那根本就是鳄鱼的眼泪！

与此同时，一个身影闪入礼部之中，对着黑暗中端坐品茶的人影低声道：“大人，绿芜姑娘今夜有异动。她似乎去了后巷吴嬷嬷那小院...不到一刻功夫，沈清霜带着吴嬷嬷和前几日救下的一名哑女冒雨匆匆离开，不知所踪。这小院地处教坊司，周围守备甚严，属下不敢靠近细