眉眼间已褪去昔日青涩，添了几分从容稳重。

桌旁的掌柜小心地候着，见她批完最后一页，才道：“襄州那边新铺子回报说开张三日，银票已进三百二十两。”

陆星禾眸中波澜不惊，“前两日那边刚下了梅雨，百姓出行不便，能有这数，已算稳妥。”

掌柜忍不住感叹一句，“如今咱们半日闲，东起江南，西至边关，北通幽州，南抵云岭，已有一百二十七家分号，真是无人不晓，无人不知。”

陆星禾轻笑一声，只吩咐道：“人红是非多，让各地照旧低调行事，茶食质量要稳，莫贪图省事。咱们走的是长远路。”

“是。”掌柜连连点头。

陆星禾看着眼前的大梁地图，指尖一点一点地滑过地名，最后落在“蓟城”二字上，眼底带着跃跃欲试的光。

“再过两日，就起程去大梁。那边的第一家店要先立稳脚跟。”

掌柜忍不住提醒，“听说大梁百姓偏好浓甜重味，与咱们这边清淡回甘不同，糕点和奶茶的配方恐怕都要大改。”

陆星禾点头：“确实如此，不能照搬京中的做法。我准备亲自过去调研，按照他们的口味去调配新品。”

说完，她起身走向一旁的架子，取出一本新册子，那上头画着五六种新式玩具的图样。

“这几样都让工坊尽快打样，等我从大梁回来，就开玩具铺。”

她眼中藏着掩不住的兴奋。

赚银子，最好玩了。

一年后。

树影婆娑，日光落在少女翻飞的剑影上，映出一圈圈银光。

那剑势清凌凌，快如惊鸿，稳若山岳。

忽而少女剑势一变，回转收势，剑花绽出最后一轮银芒。

少女将长剑斜收于背后，气息不乱，额间却渗出些许薄汗。

她缓缓转头，露出一张清冷中带着温婉的面容，

轮廓俊朗似谢砚礼，眼神柔和则全随秦九微，五官组合得恰到好处，美而不柔，冷而不凛。

谢蕴垂眸将手中剑拭净。

院外传来细碎脚步声，一抹素衣身影缓缓走近。

秦九微眼底含笑，望着树下收剑的少女，“阿蕴，歇一歇罢。”

谢蕴转过头来，眸光一动，“母亲。”

秦九微走到她身边，亲手替她拭去额上的薄汗，“练累了吧，喝点水歇歇。”

“母亲，我不累，我还能再练会。”

“对了，大哥什么时候回来？他说找到了传说中的软骨鞭，正要带回来送给我！”

秦九微眼中笑意更深，“你倒是问得巧了，我方才进来的时候，正好见着你大哥从东门进来了，想来这会儿也快回府了。”

“真的？！”

话音未落，她已拔腿向外奔去。

谢蕴飞快穿过月门，刚踏入谢惊春的院子，门已经打开了。

院门口站着的青年身形颀长，一袭玄青袍下，肩背宽阔挺拔。

数年军旅生涯将他磨砺得更为锋锐，眉骨高挺，眼神锐利如刀，整个人像是一柄出鞘的长剑。

谢惊春一抬眼，正对上那道飞奔而来的身影。

他眸光柔和下来，“我正要去找你。”

谢蕴见到他，眼睛亮晶晶盯着他看，“大哥！”

谢惊春笑了笑，从身后取出一物，外头裹着暗红色锦布，他随手一抖，锦布散开，露出里面一条乌金般的鞭子。

鞭身细长柔韧，鞭尾缀着风铃般细小金环，轻轻一晃，竟有清脆响声。

“软骨鞭。”他递过去，“你不是一直念叨着要它么，这回好不容易得来，给你。”

谢蕴眼接过来，立刻爱不释手地摸着，手指从鞭身细密的纹路上一寸寸滑过，脸上写满了欢喜。

“真的给我了？谢谢你大哥！”

谢惊春又道：“对了，听说最近有个使鞭的高手进了京。”

“高手？哪门哪派的