岳千峰接过老烟枪吸了一口，这几年，他瘦了很多，牙齿也发黄了。他年刚半百，看起来却比六十岁还要苍老。这世上，如果说有什么最叫人唏嘘的，无疑是壮志未酬，英雄迟暮。

弟子三人一起唤了声“师父”，接着就各自落座。今儿也是稀奇，这仨平日不怎么打交道，这会儿竟凑到了一块儿。没等岳千峰问话，木延舟便开口道：“我是在回来的官道上碰见了宋师弟，刚好宋师弟也要回门派，就索性结伴同行。”

木延舟是岳千峰派出去办事的，宋蘅却不同，他是由京城出发回到门派里。青年朝旁头看了眼，他身后的小仆就抱着个锦盒过来。那檀木盒子的样式精致，上边还涂着金漆，打开一看，里面是一朵人参。

“这只百年人参是宫里赐下来的，父亲说自己用不上，命我拿给师父。”宋蘅不光是样子好看，他说的是正宗的京城官话，庄重又好听。他看着比他师兄们年少，可端瞧那样的气度做派，便是不晓得他“青蘅君”的名号，也没人敢小瞧了他。

“侯爷有心了。”岳千峰叫人把礼给收了，和颜悦色地问，“不知宁侯和侯夫人可安？”

“都好。父亲倒是挂心师父的身子，早早便催我回来，还说等立春了，派人来请师父去京里小叙。”宋蘅脸上笑了笑，也是恰到好处，好似这时候就该这么个态度。

这对师徒说了会儿家常话，岳千峰便看了看木延舟：“你这次去杭州，荆教头可有让你带什么口信回来？”

“有。”就看木延舟从衣襟里拿出封信来，交给了师父。岳千峰把信拆开读了，脸上说不清什么神色。他突然一抬眼，视线落在角落的那人上。

这间堂屋本来就不是用来面客的，屋里就两把椅子，让给两个师弟坐了，岳青站在边儿上，静静地听他们师徒几人说话。

岳千峰打量了一番他：“你昨日又干什么偷鸡摸狗的去了？”那语气远没有和其他两个弟子说话时的和善。屋子里几双眼睛瞧过去，好像才想起了有这么个人。岳青的脸上青一块肿一块，头发半湿不干地系着，模样狼狈得很。

岳青在两个师弟面前被师父责骂，也只是面无表情地站出来，说：“昨夜里喝多了，和人动了手。”问他是跟谁动手，就看大师兄静了静，有些恍惚的样子：“忘了。”

岳千峰骂了句“不像话”，就轻易把他打发了。岳青跨出门之前，又听到他师父叫唤他：“着人下去安排，今晚给你两个师弟接风洗尘。”

岳青下意识地看向那一头。木延舟一脸寻常，下人也都是一副见怪不怪的模样。岳千峰不拿这个大弟子当徒弟，本也不是这一两天的事情。

宋蘅拿着茶碗，他喝茶的姿势也很好看，好似他只要坐在那儿，便已经足够赏心悦目。除了先前坐在马背上的时候，打进门来，他几乎没怎么将正眼落在岳青的身上。

岳千峰道：“还不下去？”岳青应了声“是”，出去时给他们关上了门。

昨日才办的喜事，府上还有客没走，恰逢俩师弟回来，少不得又要操劳几天。幸亏岳青身体底子好，教婆子熬煎一帖药给他服下，小憩片刻也就好多了。

又过去了十天，总算，该走的都走了。这日，岳青在屋里看账，他的剑搁在架上，门派里杂事繁多，他也荒废一阵子了。

“大师兄。”他抬起眼，门边站着个梳辫子的大姑娘，瞧着面生。她脆生生地说：“师父找您过去。”

岳青没敢拖延，直接就跟着那丫鬟过去，还是到那天的堂屋里。里边儿除了师父在，还有个稀客。

岳青走过去，唤了“师父”，再看那坐着的人，也叫了声“七师弟”。

宋蘅今日穿的还是白衣服，跟之前那身不同。江湖人成天磕磕碰碰，不怎么穿白衣裳，对京城里的人来说，白衣太素，是穷人才穿的。宋蘅独独喜欢这雪一样的白色，他素来爱干净，用的东西也素雅，可是他的剑鞘却是乌金做的，上头镶着七星，很是华丽。岳青记得，这柄剑鞘，宋蘅是三年前才换上的，从那以后，一直带在身边