因慌乱惶恐，她的一只手始终不自觉地地抓着心口的衣裳，脑子里各种乱七八糟的念头，总觉得这事儿绝非偶然，必然是遇着坏人了，跑不脱就是冯寄生。

且说芸香在外寻了许久未果，抱着一丝侥幸回了家，只没到家门口，就见了站在院门外望穿秋水的陈张氏。母女俩不用言语，都见了对方眸中瞬间被抽走的一线期待过后带出的一丝绝望。

陈张氏眼睛红肿着，似是才收了泪，这会儿见芸香独自而归，泪珠子又断了线般滚下来，呜咽着捶胸顿足，直把所有的过错都揽在自己头上，怨恨自己老眼昏花，竟让两个娃娃从自眼皮子地下给丢了，甚至连寻死的话都说出来了。

芸香连忙搂着她规劝，说不干她的事，怨她只顾着和腊梅在屋里说话，也没往外去瞅孩子，又劝她别往坏处想，纵然真的是遇见拐子或者真是被冯寄生那歹人掳去了，这会儿爹已经去找程捕头了，一定没事的。只是她口中如此劝慰干娘，自己心理实则没有半点儿把握，不论是芸香和干爹哪边有了消息，这会儿必然早就回来了，这么许久未见人回来，就是没寻见孩子。

天色渐暗，两人终于把陈伯盼了回来，同来的却只有程捕头，并不见两个孩子。

陈张氏未见孩子，眼泪又决了堤，拉着程捕头的手，把这半日说过的自责自怨的话再又翻过来调过去地又说了再说。程捕头紧着劝慰：“您别急，别急，他们还在外头找呢，我头先挨个城门都问了，没见有人带着孩子出去，人肯定还在咱们城里，只要人没出城就好说，早晚能找着。”

陈张氏泣道：“都问了？不会看差了吧？”

程捕头道：“不能，守城门那些弟兄，哪个不认识您家冬儿啊，都不用您说，要真有人看见旁人带着孩子出城门，一早就拦下了。”

“有没有可能是把孩子藏起来，藏在车里或是什么地方带出去的……”芸香急着问。

“不能，我都问了，今儿也是赶巧，这一天都没马车出城入城。俩孩子都挺大的，也不能藏怀里或筐里了……”程捕头说着顿了顿，似是有话不好直对芸香说，只转向陈张氏，“您家的事儿，我叔刚跟我也说了个大概，您放心吧，别说您这儿是咱自己家里人，就是不相干的，只要是咱安平县的百姓，也保管不能叫两个孩子在我眼皮子底下没了。”

程捕头劝着陈张氏坐下，又把这半日的事一件件细细问来，几个人把自己找过的地方全对了个遍，说话的功夫，容家也来人了，除了腊梅还有管家。腊梅眼睛红着，显是哭过了。