区区一个陈丁，哪怕扔之弃子，也不是图穷匕见之时。

“陈丁以下犯上，出言不敬，拎他去荒郊，鞭五十。”姜回轻拂裙边，站起身朝着楼上走，声音遥遥落下。

“绥喜言多僭越，罚跪一夜，不至卯时不得起身。”

到拐角处，女子背影微停，目光盯着虚空一点，陡然微凝：“既然一切已明，明日一早，便离开县令府。”

想来，皇庄也建的差不多了。

那笔账，也该算一算。

一切污泥脏粕，都要在日光下，

显了真形，才好。

48、灯下黑

◎断香不吉◎

禾州芜城。

长空连团成云，阴雨绵绵。城中处处见水行船，湖面升起淡淡的薄雾，湖色渐与天色混成一片。

淅淅沥沥的雨落下来，岸边短草更为翠绿，街上人行匆忙，画舫却不见减少。却也并不稀奇，画舫凌波，妙曲盈歌，缓慢悠哉，本就别有一番趣味。

唯有两艘尖头船分外突兀，船划得疾速，大片水花甩在船后，船上人斗笠黑衣，肃杀之气扑面而来。

画舫漆面透亮，船舱两侧挂深蓝帘幔，让人不能窥视。

“大人，芜城到了。”薛揆掀帘而入，腰间长刀一长一短，碰到舱壁发出短响。

坐在船舱正中的年轻人问声看过来，男人眉眼英挺，轮廓峻穆，一袭暗纹墨色束袖长袍，腰间系绣同色重纹皮革腰带，护腕冷质黑沉，宛若刀鞘藏血。

湖面寒风平动，斜斜潲雨侵湿帘布，画舫终于有了靠岸停船的迹象。

长街稀疏无人，茶楼瓦舍却热闹斐然。劈砖开石，飞球击瓶，相扑火戏，枝头傀儡，可谓琳琅人间色。

岸边不远便有一座茶舍，从外扩出一截，更显檐角宽大。三三两两孩童聚在一起，伸手接下屋檐垂落水珠，或是踩水溅在好友衣角，看湿润一片，便笑闹跑来，追追打打，好不热闹。

薛殷从茶舍前走过，袍角也不甚被孩童溅上水花，他眼中划过捉弄，佯装怒气唬的小孩四散奔逃，眼神颇为得意自己的杰作，等看见停泊画舫走下来的人时，飞快收起唇角，变脸似的恢复正经的走过去回话。

“大人，今日盐商首总卢庚正在茱萸湾摆坛设祭水官大帝。”顿了顿，薛殷敛眉道：“四大世家的族亲也有人在场，没到的也都派了亲信。”

禾州处于北朝水运河线之要冲，繁华程度甚至不落于盛京，而芜城地处重心，则更为商贵所趋，至于这禾州如此富饶的原因，便是因为盐。

传言，数百年前，曾有一国君王发布天下令，诱天下亡人煮海为盐，后吴国富庶，军费充足，至百姓无赋，可见盐道利大，难以想象。

后却因所招募之人多贪财、奸赖，难成大事，终国破家亡。

北朝引以为鉴，颁布诸如分盐折色，售者需以“盐之交引”等律法，换言之，商人若想经盐必先向官府缴纳足额现银钱去换取交引，盐取地、售卖范围一应规定，不可有违。

商人想要疏通官府，便会竭力请人牵线搭桥，百年氏族根深叶茂自然是他们的首选，也因此芜城虽盐商众多，暗地里却早已为将来“投诚”被四大世家分牢割据。

越是长久亨达的家族越是不能接受家族败落，一面将规行矩步刻作家训，一面却冒险激进，三十八年前，当今皇上祖父在位时，私募乡民在芜城开凿盐河支流，环经一圈延至茫茫大海，到后来，不仅运盐，瓷器、丝绸、香料、药材、茶叶等无有不涉，至此，禾州、芜城水运要塞地位便如北朝磐石，百年千载不可动摇。

北朝国库大半源于水运，而水运大半则流进了四大家族之中，曾有人编了一曲小调：“芜城水，天下财，聚马为舟四方来，禾州侨寓半官场，购买园亭宾亦主，经营盐典仕而商，富贵不思乡。”

禾州如此，北朝亦然。等北朝帝王发现震怒，要下令惩处时，才发现他的政令竟然传不出宫廷，也是此时，他才骇然发现，四大家族根