裹进了一团浓烈的血腥气，混合出一股仅仅是闻着就令人心神不安的味道。严峫倒是沉得住气，假装还昏着，在心里默默地数有几个不同的脚步声大约三或者四个。那些人说了什么，是他听不懂的语言。他暗自想，不是大宣人？

一柄寒刀贴上他的脖颈，锋利的刀刃压住他衣领下脆弱的颈脉，只消一用力便能切开他的喉咙。严峫尽力克制住狂乱的心跳，暗自绷紧了劲，心念电转间已经想好了如何躲开翻身起来。

但手脚还捆着，要想脱身却麻烦了，该怎么办……

冷汗顺着额角滑落，刀锋已经压出了血痕。却在这时“铮”的一声，那刀柄被一颗石子打开了他听见了那个像冰一样的声音。

那个人说：“慢着。”

那是个极清澈干净的声音，让人听着便觉得心里安宁，却又因语调毫无起伏，平添了几分不近人情的生冷味道。严峫听见那人也走了过来，似乎是将拿刀的人推开了，伸手来探了探自己的脉搏：“这孩子脉象紊乱，是中毒了，耽搁不得。我将他送回城中再赶上来，你们先走。”

有个年老的声音在后面响起，这次说的是严峫能听懂的大宣官话了：“先是中途来插手这伙毛贼的事要救人，又是要将这小子送回城中，你认识他？你耍什么花招！”

“我不认识他，但我认识他这身缎子。这是年前江南绣院新贡给宫里的织棉缎，连衣角用的都是金线，衣服还有被香料熏过的味道，这人不是皇子也是哪户贵人家的少爷。”那个人说，“流贼劫人勒索不罕见，但东京城不是别的地方，如今还在年节里，我们放他死在这，一旦事发，只怕出入城的记录都要被严格审查。我们的路引可是半路劫来的，你忘了吗。”

“若是宫里的孩子，岂不是杀了更好！”

“我们此行是为探查，主人交代过要慎之又慎，不可妄动。”

“你少拿主人压我！仗着主人对你有几分好脸色，黄毛小儿……”

“对我不放心，你们就一起跟着好了，不过是有些引人注目而已。话说回来，翁叔，若是招惹了什么视线，这责任是你的还是我的？”

那个人逻辑清晰，条理分明，不过三两句话，就把那年老者堵得哽住了。搭在颈侧的手指干燥温热，严峫躺地不动，听那笃定的语气，连自己都有点怀疑自己是不是真的哪里中了毒但好像也没感觉疼啊？周遭静了一小会儿，那老人才再开口，这次话语里多少带上了些警告的味道：“江停，误了主人的事你可是担不起的！”

“我的任务是确保我们的行踪不会因为一点意外就暴露，”江停不慌不忙地回答，“左右不过一炷香的时间，再拖下去城门关闭，可就真的麻烦了。”

直到被人像麻袋一样搁到马背上，严峫仍然一副昏迷不醒的模样，半点破绽不露但等马真跑起来一阵颠簸，他就开始装不下去了。另一伙人的马蹄声已经远得听不清，他左右挣扎摇晃，试图让自己的肚子离开坚硬的马鞍：“哎不行不行不行快停下疼疼疼疼疼……”

江停放慢速度，用刀割开了那倒霉小孩手脚腕上的麻绳，好整以暇地看严峫费劲从马背上爬起来在他身前侧坐好，矮一头的脑袋顶上还沾着几块泥土。

“装得倒是挺像。”

“过奖过奖，”严峫毫不客气地倚到江停胸前，一边搓自己被麻绳磨红的手腕一边接道，“府里的先生好拿戒尺教训人，打起来六亲不认，我熟能生巧而已。”

群山笼罩在薄薄雾气里，太阳缓缓垂落，远处的天空被染成一片昏暗的赭石色。严峫在冬雪里躺了太久，衣服已然完全湿透了，寒风呼啸而过，他不由自主地打着哆嗦。饶是方才表现得再镇定自若，他也不过是个十岁大的孩子。江停犹豫了一下，到底还是将自己的披风解开，把身前这矮豆芽菜一样的小孩裹住了。

“等下我将你放在城外的凉亭处，若有人问起，就说你是贪玩不小心踩破冰面掉进河里，被城郊的船夫所救，明白吗。”

严峫却不搭茬，反而问：“你为什么救我？”