“咳咳，天涯何处无芳草，可别吊死在一棵树上啊。”

姑娘爽朗地大笑：

“他看到了，一定会来的！”

夜月东风，湖上光暖，却无一盏天灯。

孤高的天界上尊换了身文士布袍，混进熙攘的人潮里，像个穷且益坚的书院先生。

一百多年未下界，鸳鸯湖畔早已变了颜色。天衢扯过最近的一人：

“请问，何处能燃放孔明灯？”

对方笑道：

“今日元夕，南街老陶那里一定可以放。公子……可认得路么？”

他摇了摇头。

“恰好顺路，我引公子走一段吧。”

逆人流而下，拐过一条巷口，天衢看见了糊孔明灯的摊子，还有摊子前那元宝髻的姑娘。

姑娘举着根毛笔，一脚踩着柳树根，倾着身子在一排孔明灯上写写画画。前头几个还规矩地写着字，后头几个画风逐渐狂野，什么“老木头”、“臭冰灯”、“青萝卜”纷纷出炉。

天衢停在了原地。

……她果然在此处。

“公子，你不是要放孔明灯么？”

引路之人疑惑地唤他：

“公子？公子？”

天衢闷声不答。

近乡情怯，他竟不知该如何开口，踏出的脚步，偏又收回。

元宝髻姑娘丢开了毛笔，招呼着老陶托起一盏孔明灯，点起了火蜡。孔明灯冉冉升空，被遮挡的视界再度展开。

数丈之外茕茕静立的青衣公子，终于映入了眼帘。

元宝髻姑娘春花的呼吸刹那间停止了。

如有无声的烟花在两人中间爆开，东风夜放了火树万千。

“陶叔……”

“嗯？”

“明天的摊子，我不包了。”

“诶？”

“我等的人，他来了。”

鸳鸯湖水在风中粼粼地撩拨着灯影，洪荒沧海倏然空遁，车马行人俱成光影。

他们只和彼此的目光胶着。

春花的眼圈倏地红了：

“你来晚了。”

天衢嘴唇翳动，说不出话来。

他想说，他不是来晚了，而是走得太快，把她弄丢了。终于返身去找她，她却在遮天的云雾里迷了路。等他放弃了指望，只盼她在云雾里好好地过，她却又稀里糊涂地自己走出来了，还与他擦肩而过，又走到他前头去了。

于是呢，便成了现在这个样子，她站在眼前，言之凿凿地说他来晚了，仿佛她从来没有走丢过，没有从他心上狠狠地剜过他的肉，他的血。

“我……”

他艰难地开口，一抹艳色却忽地拦在两人中间。

盛装浓抹的女子张开双臂，杏眼圆睁：

“小姑娘，懂不懂什么叫公平竞争啊？他是我先认识的，我们一路同行到这儿来的！”

春花：“……”

天衢：“……”

今夜元夕，正是陌生男女相识求偶的时节。汴陵女子坦率热烈，见着顺眼的男子，都是直接表白的。

那女子回身：

“公子，我叫秦芍药，今年二十八，是那边香药局的老板，至今尚未婚配。你呢？今年贵庚，是否婚配呀？”

天衢仿佛没有听见秦娘子的话，沙哑着嗓子道：

“我看见了你的灯。”

春花咬着下唇：

“不是我的灯。是我们的灯。”

秦娘子只听见个“灯”字，笑盈盈道：“公子，你要放灯，我陪你啊！”