“不知道的，还以为你们特?意将银子花光了，好给我一个下马威呢！”

他话音落下，屋里的胥吏和皂隶都绷紧了精神。他们屏气凝神，生?怕被波及。

沈富和乌能也没想到严少煊能一眼?看穿他们的伎俩，还当众挑明，顿时警铃大作。

“属下冤枉！”沈富上前一步，干笑着道，“伙房那些?獐子肉是?特?意为县尊准备的，至于肉菜，则是咱们几个自掏腰包补贴的，没花公账上的银子，还请县尊明鉴！”

另外?两人也赶忙出言附和。

“请县尊明鉴！”

“哦？”严少煊冷笑一声，“我看这账本上，伙房的开支一直都是?这个数目，从去年到今年，未曾削减过，莫不是?诸位补贴的银子还未入库？”

“既如此，本官也不好辜负你们这番心意，就等?你们将银子补上吧。不过诸位放心，有?你们做表率，我亦不敢落后，咱们齐心协力，岭北的这难关定能安然渡过！”

严少煊看着那三人，慢悠悠道：“我夫郎收了伙房五斤獐子肉，准备出十两银子买下。听说伙房买的是?一整头獐子，想必剩余的十几斤肉是?为诸位添菜了，再加上这几月的其余肉菜，该出多少银子，各位自行斟酌。”

“另外?，我夫郎说岭北冬日漫长，咱们屋里炭火消耗大，不敢用公家的银子，我看他说得有?理，你们如此深明大义，不如将自己屋里的炭火钱一并?出了？”

话毕，他冷下脸：“至于火耗和炭税之事，我意已决，不必再劝。”

虞、沈、乌三人瞠目结舌，实在没想到火耗和炭税的事儿没劝住，还被他三两两语，搜刮了一笔银子。

可话是?自己说的，他们不能不认，只好打落牙齿和血吞。

*

午间?散堂之后，虞、沈、乌三人一齐往外?走，乌能越想越气，眼?里都快冒出火星子了。

“好一个雁过拔毛的县太爷！照他这样说，县衙往后也不用担心银子不够了，可着咱们几个薅便是?！”

“慎言！”

沈富低喝一声，又给虞京和乌能使了个眼?神，三人穿过回廊，进?了一间?不起眼?的屋子，又让随从在外?头守着。

进?门后，乌能气鼓鼓地坐下，使劲拍了下桌子：“怎么办，咱们真要老?实将银子奉上？”

“事已至此，咱们不给也不行了。”沈富面色阴沉，“不仅要给，还得给足。不然白?出了银子，还得落个胸襟气度不如内宅夫郎的恶名！”

乌能手握成拳，气急败坏：“你可想好了！这银子一给，县衙这月的俸禄就有?着落了！这燃眉之急一解，咱们这位县太爷的气焰还有?谁能压得住？”

“眼?下有?着落又怎么样？下月呢，下下月呢，马上就是?年节，县衙上下几百号人的节礼呢？”沈富摸了摸自己的山羊须，眼?里闪过一丝狠厉，“等?会儿你让人去伙房知会一声，往后不做肉菜了，咱们就同他耗着，且看他能坚持多久！”

“俸禄发不齐，伙食还被苛扣，底下的差役能不生?怨气？能老?实干活儿？我看他这是?自作孽，不可活！”

听到这话，乌能心里的怒气消散了些?许，但仍是?有?些?不忿：“我还当新科状元是?什么清风朗月的人物，没成想眼?皮子这般浅！”

“哼！”沈富嗤笑一声，“一个没见过世面的农家子，听说原先家里穷得肉都吃不起，后头靠夫郎和兄长做买卖才发了家，而今一家人都没什么规矩，主子不像主子，下人不像下人。这样的人物，你还指望他清风亮节？免炭税和火耗也不过想给自己立个好名声罢了！”

“不过这也是?好事。”沈富的眼?神意味深长，“下一步可以提前准备了，不担心他不上钩。”

乌能心领神会，顿时感觉马上要送出的银子都没那么心疼了。

“也是?，毕竟是?个没根基的农户子，没见过什么世面，应当好打发。”

沈富面露不屑：