严少煊的目光转向问话的里长，面色却?温和?了许多：“炭税、火耗免除，其余赋税和?具体条例过些日子县衙再发布告。”

那汉子激动地抬起头，面上难掩欢喜，他深深地作揖：“多谢县尊！”

各地县令想要敛财，抛不开税收这个手段，但各地方的名目又不完全相同。

岭北也收炭税，不过税额没有尉石县那么高?。

除了炭税，这里还多了个‘火耗’。

火耗原是指将碎银熔化重铸为银锭时的折耗，后头渐渐地也成?了地方官敛财的手段。岭北前几?任县令都借着路途艰险、运输困难的由头，将原本应当收粮食的田税，改成?了收银子。

百姓们不得不将粮食折成?银子交田税。

秋收过后粮价普遍要跌上一段时日，低价卖了粮，还要多交田税三成?的火耗，百姓如何?负担得起？

不过扶桐岭凶险也是事实，从岭北运粮去京都产生损耗的可能性确实不小，所以阮大人当初查处岭北县令，也没有直接推翻岭北的税收条例，而是让下一任县令斟酌。

严少煊一下将火耗和?炭税都免掉了，即便剩下的几?样税还是同从前一样，岭北百姓身上的担子也轻了一半。

问话的里长心潮澎湃，久久不能平息，退下时险些被门槛绊倒，面上还是笑呵呵的。

他出去后，迫不及待地与相熟的里长分享这个好消息。一群人一边往县衙外走，一边压着嗓子窃窃私语，各个都是一副不敢置信又欣喜若狂的表情。

*

同外头不一样，二堂里气氛略显压抑。

几?个皂隶和?胥吏心里都有些焦急，面上还不敢表露，一时间真如热锅上的蚂蚁，坐立不安。

严少煊慢条斯理地收拾好文稿，交给江小五：“下堂。”

他大步往外走，走到门口，脚步却?突然停住了：“此人即刻罢去职位，让吏房换一个人。”

听到此话，那皂隶身形一晃、惊愕失色，情急之?下将上下有别抛诸脑后：“为何?？！”

他讶然失声，说完才意识到失态。

“不为何?。”

严少煊眸光清冷，面上不见一丝怒意，但无形的威压却?让那皂隶不自觉地跪倒在地。

“求大人饶小的一回！”

那皂隶磕头如捣蒜，严少煊却?没再回头。

跟在他身后随行护卫的另两位皂隶心头大骇，再不敢露出一丝异色。

*

严少煊离开后，屋子里的两个胥吏惶然失措，出了一身冷汗。被罢职的皂隶抹了把脸，一言不发，恼恨地往主簿衙去了。

主簿衙在二堂最西边，是主簿办公?的地方。

岭北县的主簿名叫‘沈富’，约莫四十来岁，身材干瘦，面相精明，下巴蓄着山羊须。

他原本翘着木马腿在那儿?吃茶，听到脚步声立刻放下腿，正襟危坐，看到来人是那位皂隶后，却?又恢复了原状。

“你这会儿?来这里做什么？”

“二表叔，我被县令免职了！”皂隶双眼猩红，气急败坏。

沈富惊得坐直了身子，他仔细打量了侄子几?眼，这才发现侄子面色不对?，额头还红了一片。

“县令免了你的职？你今日做什么了？”

皂隶握紧拳头，粗声道?：“我啥也没干！这位县太爷好大的威风，上任第一日便要将我赶走！他们一家?还是我带着人接进?城来的呢，竟如此不留情面！”

“你小声些！自己没了职位还要将我也拉下水不成?？！”沈富厉声斥道?。

他三两步走到门边，挥退门口的衙役，将门合上后，才疾步回到表侄跟前。

“今日早堂到底发生了何?事，你且细细与我说来。”

皂隶点了点头，压下心里的怒火，将早上的事儿?一五一十地与他说了。

沈富听着听着，面色越来越凝重：“我早知这位不是好