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晚上严少?煊过来后，晏小鱼同他说起田税的事儿，没忍住感叹了几句。

“县令品级没多高，权利却还挺大，摊上个不负责任，只会嚯嚯百姓的县令，那他下头的百姓可就没好日子?过了。”

“若是你以后能当一个大官，将那些?贪官污吏都拿下就好了！”晏小鱼满眼憧憬，“县令上头是知府吗？你当了知府是不是就能治住钟县令了？”

“咳，县令上头不止有知府，还有同知、知州、通判。”严少?煊有些?不忍心打击他，“进士一甲进翰林院，二、三甲朝考过后确定去向，要?么进翰林院做庶吉士，要?么分到各部院当主事，剩下的赴任地?方?，也多是从知县做起，少?有直接任知府的。我而今连举人都不是，还有很长的路要?走。”

晏小鱼点了点头：“慢慢来嘛，咱们也不着急。”

严少煊很爱听他说‘咱们’这两个字，眼里立刻就漾起了笑意?：“嗯，咱们慢慢来。”

晏小鱼还在畅想严少?煊当官的事儿：“我觉得当县令也不错，至少?能庇佑一县的百姓。”

严少?煊看着面前笑意?盈盈的小哥儿，眸光深邃：“我以后若是当了县令，定不辜负你的期望。”

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夏收结束后又过了半个月的平静日子?，严少?煊的生辰近了，这回依然没法儿同晏小鱼一起过。

上回他院试，赶上晏小鱼生辰，这回乡试，又赶上了他自己生辰。

严少?煊的生辰是七月十九，他七月十五便要?出发，晏小鱼特意?提前几日抽出空挡来，准备帮他买件生辰礼。

这日一早，他和何秋花她们交待了一声，便同阿柴赶着牛车出发了。

阿柴是去送豆腐食材的，去的正是县里最繁华的地?段，晏小鱼正好去那儿挑礼物。

要?买什么东西给严少?煊，他早就想好了，没怎么耽搁。

买完时辰还早，晏小鱼在和阿柴约好的茶楼坐着，一边听评书，一边等人。

说书的老先生功底了得，一屋子?人听得都茶都顾不上喝了，各个眼也不眨地?盯着那老先生。正听到紧要?处呢，外头突然吵嚷了起来，动?静越来越大，将说书的声音都盖住了。

茶楼的宾客们不满地?瞪向外头，也有些?按捺不住，去外头瞧热闹了。

晏小鱼没出去，但?也能听见妇人怒气?冲冲的声音：“还不住手？你快将他打死了！”

接着是汉子?不以为然的声音：“打死又如?何？他是我花钱买来的下人，而今敢偷我的东西，便是打死了也活该！”

原来是偷东西了，晏小鱼犹豫了一会儿，还是按住了管闲事的冲动?。

县城鱼龙混杂，他虽然会点儿武艺，但?也不好替人强出头，尤其这人还是个小偷，实在不值当他犯险。

晏小鱼刚松了口气?，外头的声音又让他愣住了。

“不过是拿你一碗剩饭给街边的乞儿罢了，这算什么偷？”

“即便是剩饭，那也是我的东西，轮得到他帮我处理?？！我供他吃，供他穿，还给他活儿干，他倒好，拿我的东西送人情！”

后头这句，还是那打人者的声音，听着火气?还挺大。

可为了一碗剩饭打人，还下狠手，确实有些?过分。

晏小鱼皱了皱眉，一时间也没心思再吃茶点了。他心里天人交战，犹豫着要?不要?出去瞧一眼。

这打人的买得起仆人，语气?还这般凶横，只怕有些?背景。他自己才来县城不到两个月，对这儿的情况一点儿都了解，现在出去替人出头，实在不是明智之举。

说不好，还会连累鱼跃阁和他的家人。

晏小鱼悄悄打定了主意?，只出去瞧一眼，轻易不出手。

可还未出门，又听到那打人者叫嚷：“江小五，你还敢反抗？今日我非要?打死你不可！！”

江小五？那不是严二郎的‘眼线’吗？当初还帮他们