得很?，又与?路大人历大人等为党。连你高攀的那位黄亲家见到这高公子，也要礼让三分的。”

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说得胡老爷一面惊吓，一面揪心，又好一阵说不出?话来。叶大人趁机再?劝，“不是我?说你老兄，你这事情做得本?来就不厚道，倘或只顾舍不得钱，得罪了人，将来怎么死都不知?道。是这笔不义之财要紧，还是身?家性命要紧啊？你做生意的人，怎么不会算账？”

胡老爷忖度一阵，忍痛问：“那依大人的意思，要判还她多?少钱才合宜？”

“我?也试过高公子的意思，钱多?钱少不打紧，只是面上要过得去?，否则你那外甥女?气不平，还要和他闹。我?也替你算了一笔，你就退还他两万银子，也是你们这头占尽了便宜的。”

闻言，胡老爷痛如挖心，却又是他胡家无理在先，又有强权威逼在后，不敢多?言，只好说：“前?头为我?那姐夫的案子奔走，就花去?近五万之数，她不过六万现银存放在我?这里，哪还有两万给她？真要如此，少不得我?倾家荡产去?筹借两万来，也不好叫您大人在中间夹着为难。”

说着赌气一般告辞出?去?，怨这叶大人收了几千银子，事情却办得不干脆，拖拖拉拉的，还要还给妙真两万。在心里一路骂着回?去?，少不得要走到胡夫人房中和她商量。

胡夫人因见他脸色难看，就猜着一半是官司的事情生了变故，不等他开口?，先就张嘴骂：“我?就晓得这些当官的都是山洞里开河，多?少都进得去?，却转不出?来！他今日叫你去?，一定是转着脑筋想法?子又要敲你一笔，可是啊？”

胡老爷耷着肩背坐在榻上，把屋里的人都赶出?去?，挂着一脸晦气同她讲：“谁知?是他从中弄鬼还是确有其事，他今日叫我?去?，说是妙真在外头结识了一个显贵，是什么内阁高大人家的公子。因看上了妙真，想讨她做小，听说妙真在和咱们打官司，为讨她的好，就找到了叶大人，要叶大人判还她两万银子。”

“两万！”胡夫人那眼珠子险些瞪得掉出?来，立马急得跳脚，“哪里还有两万两给她？那些钱，又是为你染坊里头不仔细，赔了人家的账，又是拿去?打点衙门?那群只吃不吐的。就还有两万，也给雀香添做了嫁妆，单子都给苏州那头送去?了，总不好告诉人家要改减礼单吧？你不怕得罪亲家，你去?，我?不管了！”说着就呜哇呜哇乱哭起?来。

梅花耐冷（十二）