宗族里辈分最高的老人被推出来，请求韩皎让皇子们收回巨额馈赠。

有地种有房住，灾民们已经千恩万谢，这么多物资，他们怕种一辈子地都还不起。

韩皎劝说了好一会儿，才让村民们明白这份恩德是不求回报的。

无以言表的感动引发了村民们的狂欢，皇子们被请去参观村民们还在搭建中的村落房屋。

一路欢声笑语，到了晌午，皇子们去茶棚里歇息，三皇子跟燕王坐在正北桌边，八皇子和九皇子在研究村民系在腰上的花鼓。

“刚开始建房，也没个像样的地方，让殿下歇脚。”韩皎亲自端来凉茶。

燕王接过茶水，低头注视着粗糙的木雕茶杯，轻声叹了口气：“先生对本王见外了。”

韩皎察觉他话中有话，便在一旁坐下，神色平静地微笑道：“如何才不算见外？”

燕王摇摇头，抬眼看向韩皎，郑重道：“我让先生失望了吧？”

韩皎一愣：“殿下何出此言？”

三皇子见韩皎面色茫然，便在桌下踢了踢燕王，让他不要多嘴。

燕王却没有犹豫，主动对韩皎坦白道：“看来先生还不清楚，那两个负责抚民的都察院的官员，都是本王的人。”

韩皎目光一闪。

他早就猜到都察院那几个官员是徐阁老的人，但并没有把他们跟燕王联系在一起。

“是本王看走了眼。”燕王神色严峻。

韩皎想回应，却不知该如何开口。

问题根本不在燕王身上，这件事暴露出的是徐阁老的问题。

只求表面政绩，漠视百姓性命，徐阁老死忠于燕王，只是为了保住首辅的权位，并非为了遵循祖制、效忠明君之类的大义。

这话能跟燕王说吗？

换而言之，燕王真的完全不清楚徐阁老的行事作风吗？

恐怕未必。

燕王之所以接受徐阁老的扶持，主要是因为朝中只有徐阁老有能力与端王党抗衡，其次是因为徐阁老确实尽心竭力在为他铺路。

徐阁老离不开燕王，燕王事实上也离不开徐阁老，一旦散伙，两人都不是端王党的对手。

相比而言，韩皎目前根本没有足够的地位培植己方势力，他只是个跟燕王意气相投的谋士，燕王没办法为了他自断手足。

“殿下不必自责。”思及此，韩皎只能和稀泥：“抚民一案暴露的问题，也不只是那两个都察院官员，鱼肉百姓、草菅人命的风气，是数百年来的官场积弊。如今皇上亲自处置了涉案官员，且明发邸报，举国皆知，往后，从朝中到地方，风气定会焕然一新。”

“希望如此。”燕王神色忧虑地看了韩皎一眼。

韩皎微一蹙眉，低声开口：“臣依计疏远殿下一月有余，唯恐当真与殿下离心，只望殿下任何疑虑都能坦言相告。”

燕王道：“我当然没有对先生起疑，只是……担心先生对我失望。”

韩皎询问：“殿下为何有此顾虑？”

燕王叹了口气：“听说那日事发后，先生去文华殿，请求徐阁老追究抚民御史的罪责，徐阁老急于平定祸乱，驳回了你的请求，让你很失望。”

韩皎一惊。

那天出事的时候，韩皎去找徐阁老，是为了阻止官兵烧山，之所以发生口角，是因为徐阁老言语偏袒御史，而非韩皎急于追责。

一定是徐阁老在燕王面前恶人先告状，把韩皎说成不分轻重缓急的愣头青。

韩皎保持平静，朗声辩解：“事发之时，九皇子殿下刚巧在场，臣究竟为何事与阁老争辩，九皇子可以为臣作证。”

燕王追问韩皎缘由。

韩皎便平心静气地把真实经过告诉了燕王。

燕王得知真相，顿时拍案而起，却欲言又止。

韩皎松了口气。燕王显然相信他所说的经过，只是不便当着他的面抱怨徐阁老的偏袒。

“说开了就好。”三皇子