少东家邹宁，是念书的人。从十六岁起赶科考，一直没中过春闱。好在家里有钱，祖辈是种地的，没得炫耀；叔伯辈是经商的，地位不高；这一代子弟们都念书，只为脸上好看，洗洗门楣，能添上个念书人家的字样，因此邹宁能中秋闱已经是家中龙凤，春闱到老不中，家里也并不急。

他自己呢，看上去也不急。三年往京里逛一回，逛完了一看不中，再三年再去逛回，权当游历。