钟华把老亲大骂一顿。勉强消了气，往书房里要水净了面，强打笑容来陪客人，好在无人发现。随后侯夫人叫他过去，说方氏又病了，怎么身子这么弱？钟华想要么自己一巴掌打重了，方氏没脸出门。要么她听过自己的话，羞愧不敢出门。钟华都觉得安心。对母亲说不必请医生，只怕是昨天晚上贪凉，睡一睡就好。

侯夫人让儿子再去待客，对长媳已生抱怨，对心腹丫头道：“过年病，来贵客病，冷眼看着不上台面？今天来的可是贵客中的贵客，先不说身份，也不说和老侯爷的情意。就只京官几时有机会见到外官？这就是难得了。又是镇守一方的老国公夫人，指望着她上前去说几句，让老国公夫人看着妯娌亲厚。这倒好，她无端不出来了，我怎么对老国公夫人圆话？她要是以为这是嫉妒眼红南哥媳妇娘家好，这可太丢人不过。”

丫头悄笑：“侯夫人虽是玩笑话，但也有些道理。南二奶奶的娘家比家里人都好，南二爷到齐王府上当差，都说沾就要大婚的齐王妃光彩。家里别的奶奶们有想头，原是有的。”

侯夫人跟她嘀咕一回，出来对老国公夫人解释。为她到来，长媳不能陪伴而告罪。

老国公夫人在大同受冷落数十年，哪怕也隐约觉得这里面有不对，但钟家招待上足够盛情，没凭没据不能乱猜测，免得给龙书慧添烦恼。反劝侯夫人不要生气，说去看望世子夫人，大家劝住，老国公夫人就此作罢，继续享用她的“贵客”待遇。

……

老侯不能陪一天，老国公也不能坐足谈话一天。午饭后就告辞。这半天里，小十是兴高采烈的，玩的开心。老国公夫人自感受尽尊荣，是满意的。老国公虽没完全解担忧，但大概了解京里这些亲戚各有神通，也是含笑的。

再有陈留郡王和龙怀城见相待甚诚，都觉得做客圆满。

……

钟华和方氏冷战好几天，这是后话。

……

住下来几天，老国公夫人没有什么不满意的。就像她想像中一样，袁训母子会维持表面上的礼貌，而且会对小十很好。

不知是不是有意，老国公固然对袁训说过不必一天三请安，但他又从早上开始就不在房里，更避免有可能老国公夫人更多和袁训母子遇到。

大早上，老国公去袁训书房，指点孩子们练箭，他也复原下身手。回来的日子还短，因为拜客的缘故，早饭总是回房和老国公夫人用。但等拜客回来去和袁夫人说上半天话，老国公独自前往。

安老太太在山西就发现这对姑嫂间的秘密，总是凑巧的在老国公去见袁夫人的时候，打发人把老国公夫人接去说话听戏。家里为老太太有一班戏子，不管白天还是半夜，都可以敲打唱起来。

有时候也需要休息，老国公夫人独自回房。整理下今天见哪些客人，光一个南安侯府许多人就要思量，今天说的话，下回有哪句可以再接。颇能打发钟点。

小十，从进袁家就放风一般。就这几天，他已经不回父母房中睡。不是在袁夫人房里，就是在执瑜执璞或者香姐儿房里。犯一个所有到京都亲戚的通病，小十不是不喜欢加福，是喜欢加福但是想到战哥？算了吧，还是只和加福三侄女儿说说话笑一笑，保持一定分寸的好。

太上皇和太后留下来听元皓等孩子们说话的那天，小十跟韩正经、好孩子睡到老太太房里。对于小十公子来说，日子美美的。现在只等着起个大名，把四月的重大事件过去，他就可以去家学里上学，每天白天见正经，晚上会正经。

据他的小脑袋瓜子猜想下，以后要和正经总做伴。难免会有少见姑母的时候，他往袁夫人面前跑的就更勤。直到加喜生日的头天晚上，晚饭过后，他回到父母面前。

……

“哟，你这忙人回来了？”老国公夫人打趣着儿子。

小十还真带着气喘吁吁模样，先要一碗茶吃，就来告诉父母：“了不得。”

老国公也大笑：“什么了不得？从你到京里，听你无数声了不得。姑