小狗们摔了个屁股墩，在坑里嗷嗷直叫。小太监们忙将它们都抱起来。朱厚照抚掌大笑：“您瞧，真有意思。”

刘健的脸上一半是迷惘，一半是委屈。朱厚照道：“有持重的人在一旁看着，即便惹事也惹不出什么大事。怕就怕他们只会一味地护着、拦着，那不论是鸟兽，还是人，终其一生都会止步不前了。”

刘健的嘴唇张了又闭，眼窝中滚出浑浊的泪水。

朱厚照看着他垂垂老矣的样子，也觉不忍。这个老头虽然又倔又固执，可为着他的一道圣旨，就敢直愣愣去与这四九城所有贵戚作对的人，恐怕也只有他了啊。而且他心里也有点数，事情闹成这样，是从他先滥用权力，失了权威而始。

皇帝虽不会道歉，但却可以暗示。他挤出一个笑容道：“不过，这也怪不得他们。是这小鸟太顽皮，又太任性。老鸟既心疼，又担忧，这才不肯放手。不过，王庭之鸟，三年不飞，三年不鸣，正是为今日一飞冲天，一鸣惊人。刘先生，可还有兴趣去看看吗？”

刘健吸了吸鼻子，他上次有这种感觉，还是先帝在弥留之际，对他们临终托孤时。他忙起身，先抹了两把泪，又理了理这身大红色的官袍，这才伏地跪了下去，他道：“不敢请耳，固所愿也。2”

这是孟子中的原文，是讲孟子辞官归乡后，齐王专程去看待他，道：“以往想见您而不得，好不容易与您同朝共事，可您却又要弃我而去，不知日后我们可否再见吗？”孟子道：“与您相见亦是我的心愿，只是我不敢请求罢了。”对忠心耿耿的臣子来说，如能君臣相得，谁又愿意郁郁回乡呢？

朱厚照也道：“朕之有先生，犹鱼之有水也。3”

原句是刘备称颂诸葛亮：“孤之有孔明，犹鱼之有水。”刘健没曾想，朱厚照居然会把他与诸葛武侯相提并论，他感动得说不出话来。朱厚照却开玩笑道：“先生是吓着了？朕虽偶尔抱狗上课，可也不是一耳朵都不听呐。”

刘健想到这狗，又是无奈又是想笑，几种情绪交汇在他皱纹密布的脸上，成了一个古怪的表情。朱厚照见火候到了，就开始提鞑靼的事：“朕以为，虽不可盲目开战，可也不可纹丝不动。是时候让那群蛮夷们知道，朕的真实身份了！”

刘健忍不住问道：“那，敢问您的真实身份是？”

朱厚照没有一点点的不好意思，他挺起胸膛：“朕乃西天觉道圆明自在大定慧佛在人间的化身，是大庆法王啊。”

刘健联想到李越在草原利用释教做得文章，几乎是一下就明了他的用意。他躬身道：“万岁英明，老臣以为此计可行。”

这下，轮到朱厚照被吓了一跳了，刘健忍不住发笑，这是他第一次在朱厚照的面前没有板着脸，而是开玩笑，他道：“老臣又不是属驴的，只会尥蹶子啊。”

第二日，朱厚照就在武英殿举行廷议。不得不说，文臣们的水平还是很高的，一旦他们真心要帮你办事，进度说是一日千里也不为过。而且，他们不仅尽力完善对蒙计划，还一个劲儿地夸朱厚照英明。朱厚照自出阁读书以来，还从来没被这么多先生用欣慰赞叹的眼光瞅着，一个劲儿地夸着。皇爷虽然皮厚，可也觉得有点……惭愧。

事实上，这只是他的又一次攻心之策。在李越命在旦夕，局势瞬息万变的节骨眼上，更换大九卿，等于是让整个朝廷的中枢机构停摆。他根本就等不起。比起他的面子和尊严，显然是李越的命更重要。所以，他破天荒地退一步、让一步，为得就是想将老臣们的心定下来，将这场风波平息下来。然而，事情的成效却远远超过了他的想象。

他看着他们真切感激、感动的目光，忽然真有点觉出权力与权威的天差地别了。这是更上一层楼，这是仁与法之间的完美结合，他的祖父、父亲都没有意识到的统治之道、君臣之义，却被他明白运用！他忍不住笑出了声。

梁储忍不住问他：“万岁因何事这般欢喜？”

朱厚照神思不著道：“朕只是觉得，这么真好。朕觉得，恐怕只有李越答应和朕