“我徒弟死了！我把他从一个腰那么高的小孩儿养到这么大，你害死了他！再不说实话，我就拉着你这老东西陪葬！”

祁棠掏出手机，已经停留在报警页面。她一点没开玩笑，如果村长再不说出实情，她一定会报警。她已经没心情管牧家村有什么隐情，现在的情况是，牧雪消失了，小道士死了，都是年轻的鲜活的生命，即便天大的秘密，也必须为这些年轻的人命让路！

“那只厉鬼是我的亲弟弟，也是牧雪的亲舅舅，他叫做牧念平，死的时候还那么年轻，只有三十岁。”

从牧红英的讲述中，祁棠了解到一个凄美的爱情故事。

弟弟牧念平曾经是牧家村最聪明的孩子。二十年过去，她依旧记得弟弟那双眼睛，明亮若星辰。性格沉稳，生得也唇红齿白，是个打自出生开始就备受期待的孩子。

父亲对他寄予厚望，当做家族的下一任继承人精心教养。

可聪明的孩子都不安分，敏锐而剔透的灵魂会从深处攀升出欲望，他不安于小小的牧家村，不安于父亲安排的命运，总想去看一看外面的世界。

外甥肖舅，牧雪也继承了他的这一点。

当他们都还小的时候，她就时常见到弟弟坐在村头往外望。

“外边是什么？”弟弟问。

“群山。”她回答。

“群山之外呢？”

“还是群山。”

其实她并不知道群山之外是什么，她去过最远的地方是离家一百公里开外的郊县，对她来说，那就是牧家村之外的全世界。

村里有人去世，弟弟从他的遗物中找到许多书。书是通往外界的阶梯，从那以后他不再日日夜夜于村头眺望，而开始埋头沉浸于书本之中。

那小小的纸张里面，框着多么大的世界啊。他常常兴致勃勃地对她讲起那些事，从极地到赤道，从冰川到黄沙，牧红英有些不解，为何弟弟总是对这些千里之外的东西这么热忱，她总是一边敷衍地听着，一边思索今晚的晚餐该蒸几碗米饭。

和他不切实际的幻想不同，她只关心发生在身边的当下。

可书中的文字是危险的，和弟弟轻盈的思想相结合，再经过某些夜晚的发酵和催化，变成了某种不被家族所允许的剧毒物质。

他越长大，那些毒素就越深入骨髓，根深蒂固扎在他的心灵深处，让他变得陌生，变得遥不可及。

他背着族中的所有人去县城中参加了考试，直到大学的录取通知书经由送信人之手抵达村中。他们这才得知弟弟即将离开村落，去到某个千里之外陌生地方的真相。

牧红英也觉得心寒，不知道弟弟怀着怎样的心思在暗地里策划了一切，欺骗了家人这么久。

父亲震怒无比，将他押去祠堂，亲手将从小呵护在手心的爱子抽打得满背鲜血淋漓。

“我苦心孤诣地培养你，你就是这样报答我，这样报答村子？”父亲一边说着，一边毫不留情地挥下藤鞭。

弟弟素来听话，但那一次，年轻的狮子终于露出了他锋利的獠牙。

“我还这么年轻，你却想要我在这个鬼地方待到死吗？！”

父亲抽完他之后，便把他关进了老宅，房间落锁，那锁连斧子都劈不开。

在那个年代，录取文凭只是一张薄纸，弟弟的录取通知书被一把火焚得干干净净，连纸灰都被扬进了这片生养他的土地里。

父亲毫不留情地关押着他，直到他与那所千里之外的陌生大学失之交臂。

不仅如此，还为他安排了一门亲事，对象是他沾亲带故的远房表妹。都道男人成了家就会收心，父亲也一直笃定于此。

她却惴惴不安，她知道弟弟是个心气很高的人，而且从不坐以待毙。

直到结婚前夜他都在绝食，那个时候他已经形销骨立。她担心他会在明天的大婚上昏厥，于是在当天夜晚进入了房间，打算和他谈心。

她告诉弟弟父亲的深意。那是一个到处都是变革的年代