术，她堕落成为黑暗向导后的必备技能。片刻之间，凯瑟琳，罗南，德克斯特，莱温，还有一些其他人的精神声轨，集体噤声。

她花了一段时间适应这种静寂，随后失败地察觉她听不出什么。在某种意义上，她也是「残疾」的：失去了绑定伴侣，失去适配度最高的延展五感后，她接近于失明失聪。

但她不能展露犹豫。犹豫是软弱的体现。

她笃定而坚定，必须坚信一切代价她都可以全然接受。

拉面店散伙后的夜晚，她独自走在前方，凯瑟琳在身后踩她的影子玩。很难想象，两个加起来快百岁的女人有玩心大胜的一面。那一天的夜晚里飘荡着难以说出口的诀别。

凯瑟琳跟在身后，唯一能留住的只有她折叠影子尾巴的一点尖。

“真奇怪。”凯瑟琳突然说。她身体前倾，将她的影子榫卯进另一人凹陷的腰窝，那里装载脾胃、肾脏，承载人体基础欲望的容器，“我好像今天第一次认识你。”

“为什么？”L在前方没有回头。

凯瑟琳始终高傲，就像她从未说出口的话语。她聪明地维系一种平衡，她与她之间心照不宣的微妙联系，进一步会燃烧，退一步会冷却的关系。她从不言明她的嫉妒、贪念、失落与彷徨。

“我和你认识快三十年了。”凯瑟琳说，“有时候你距离我很近，有时候又很远。”

“凯瑟琳。”L说，她说得快，语气却很柔和，“听我说……”她有些哄骗，程度很轻，但足够了，“你是最优秀的哨兵，这毋庸置疑。但我不能承担任何失去你的风险。”

“所以我说我好像第一天认识你。”

“你说话的时候我在听，我说话的时候你却假装问题不存在。你假装你不会死，你假装你一定会赢。你选一个和你最不匹配的哨兵*【1】去送死，甚至，你不打算与他精神结合。”

“你把LX-2047扔给我算什么回事！你的孩子你自己去带！”

她们俩人怒气冲冲，眼神不退让地对峙。有那么几秒钟，她上下打量凯瑟琳，认真地搜寻对方心有不甘的证据：倘若她果真如此抗拒，她会变更计划。她问：“LX-2047不好用吗？”

她无关紧要的语气像是在分配她的财产，建立信托，恩慈地说最重要的给你。

L沉默片刻，道：“所有人中我最信任你。看好他，不要让他离开你的视线。”

凯瑟琳盯着L的眼睛看了很久。久到足以欺骗自己。

欺骗自己，就是欺骗他们，凯瑟琳。所以你要演好份内的角色，绝不越雷池，继续潇洒地活着爱着。隐藏自己。这是最好的爱。

……

天色将明，浓雾退散。德克斯特醒来，打了个哈欠，随意地走到狭窄的过道甲板上。

快艇在深夜速度不减。