不过，这件事细说起来就复杂了。

消息传到了西北，自然又会长上翅膀飞往关外。

乌剌王帐内，可汗贺楚正与孟恩在围炉喝酒。

“这个燕棠的父亲，就是昔年与段鸿飞在居庸关枪挑北真国大将铁沁的那员大殷猛将？”

孟恩支膝的手端着马奶酒，凝眉望向神色同样不怎么轻松的贺楚。

“就是他。”贺楚搓了搓手，缓声道：“一眨眼，段鸿飞和燕奕宁相继都死了，燕家长子也都能挑大梁了。”

孟恩抬手抚了下浓眉，说道：“我听巴图他们回来说，那燕棠看着闷声不吭，实际上出手却极为准确有力。”

“这么看来，这次大殷大阅不光是他们皇帝有隔空发威之心，他们朝中将士也是跃跃欲试，等着这一战了。”

贺楚起身，走到桌上自行斟了杯酒，在手里轻晃着道：“倘若开战，你有多大把握？”

孟恩唇角一挑，亦站起来：“据这几年我们安插在燕京的探子回报所得的讯息，目前有战功有才干的殷将虽有不少，几大勋贵世家也是颇有实力。”

“但在他们皇帝心目中，能挂帅的我猜还是不会超过五个，这五个人里就包括萧蔚。”

“我对萧蔚此人行军战术，还有脾气禀性揣磨甚多，若他挂帅，我不说有十足把握，至少也有八九成！”

贺楚执着杯子转身：“但又如何才能做到一定是让他挂帅呢？”

“原本我很有把握，但眼下突然冒出个燕棠，却未必了。”孟恩道。

“你是说萧?v会挑个乳臭未干的娃儿挂帅？”贺楚望着他。

“燕棠是大殷皇帝的心腹重臣，又是他一手栽培出来的。如果说之前还无可能，这次他表现卓越，我认为他很有可能。”

孟恩抿了口酒，接而道：“如果是换成燕棠，又或者是旁人，我都未必有那份把握了。”

贺楚透过窗户，望着外头马灯下隐隐飘起的飞雪，说道：“能避免就避免吧。”

“北地已进入冷冬，接下来又该是紧需物资的季节了。”

“早日把西北攻破，说不定明年这个时候，我们就能在关内温暖的房屋里，围着热烘烘的大薰笼，学他们中原人一样煮茶赏梅了！”

“即便是打下整个中原无望，至少也要占领西北辽东一线，如此乌剌才能做到进可攻，退可守。”

孟恩走到他身后，也望着那飞雪：“明日我便派人传书至燕京。”

……

日子如穿梭般往前过。

九月中开始连下了几场雨，天气日渐凉了起来。

到月初，坊间大槐树在秋风里已落了一半的叶子，每日里总能看见那些黄叶如一只只蝴蝶般卷在风里。

学堂里那些如诗美妙的青藤也逐渐枯黄。

顾先生开始穿夹衣，悠然持卷的样子莫名使人想到那些隐居的名士。

他最近添了个重孙子，老先生十分喜爱，给他起名叫壮壮，有时候提到他，他古板的脸上会不自觉地露出笑容。

校场大阅过去了个把月。

戚缭缭再也没往王府去过，甚至出入都尽量绕开那边，毕竟在燕棠心里她已经十恶不赦。

至于擒拿什么的，她当然是不会再去了。戚子煜那道“禁令”简直雪中送炭，使她的回避变得顺理成章。

这个把月里也发生了不少事。

秦王率众在京呆了二十来日，日日有关于他们的消息传来。

除去秦王本身所获的仰慕，就连久未归京的世子萧翌，此次也成了坊间人嘴里广为称赞的青年才俊。

与秦王有过交情的各府轮流宴请，泰康坊这几家自然不曾落下。

戚家设宴的时候戚缭缭近距离见到了他们父子，萧翌大约因跟随父子的日子居多，身上贵族的讲究气难免。

但是因为他的亲善豪迈，而又显得并不讨厌，反而让人生出几分包容――毕竟出身高贵，又年少得志。