说到这里，两人不禁一默。

“后来你再见过阿蛮没有？”

“只见过一回，还是元旦后旭之调回京，我跟着他进宫谢恩时见的面。碍于规矩，都没能说上两句体己话，只是瞧着气色不错。”

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正说着，只听外头一阵脚步声?O?O?@?@，忽又消匿了，白果儿忙问是谁。

侍婢回道：“是小舅爷回来了，急着见您，奴婢一时没拦住，他见您这里有女客，立时又走了。”

果儿听了，笑道：“喔，是我弟弟白徵，小时候你见过的，骗你吃雄黄丸――”

亏得她提醒，金?炊伎焱?了，忙嗔道：“你还提这个，我是为谁吃的？他是来上京赶考?。康故翘?伯母提过一嘴。”

果儿点点头：“是呢，眼下正十五岁了，上京来应考，家里太太不放心他住行馆，便把他交给我――这不定是在外头瞧了什么稀奇，非要说给我听呢，一天天猴儿似的烦人！”

金?葱πΓ?抬头望望天色，也不早了，便起身告辞。果儿强留不住，只能作罢。

……

金?蠢肴ズ螅?果儿方唤弟弟白徵过来说话。

白徵迈进花厅里，他身量很高，总有五尺三寸之高，生得面如美玉，目似明星。只是年纪小，常常未语先笑，露出一股孩气未脱之相。

“先刚姐姐这里有客，我听着是浣州声口？”

“是你路家二姐姐，你还记得她吗？小时候也来过咱们家里的。”

“哦，她呀。”青衫少年坐在玫瑰圈椅里，支颐翘着腿，笑道：“小时候在咱们家花园子里跌了一跤，把金环蛇架子给撞塌的是她不是？”

果儿白了弟弟一眼，“你只记得这些鸡零狗碎的，难倒忘了你唬她说‘那花园子里原有两位蛇仙，受了禁锢被钳制在我们家，如今叫你撞塌了尸身，魂魄便落进你身体里，那蛇仙夜里便要化形，化形便要生吃活人’这桩事了？倒把她吓得，她夜里同我睡，恐怕化形吃了我，忙不迭服下你巴巴送去的雄黄丸，闹得她肚子疼半宿。”

小时候顽劣，糗事竟被记得这么牢靠，白徵也臊脸，忙辩白：“我不也被祖父叫起来吊着打了后半宿?。　?

果儿又瞪了他一眼，闲话至此，问他：“刚有什么事儿？毛毛躁躁的，我是你姐姐不打紧，冲撞了外客岂不是没规矩？”

白徵犹疑了一下，看左右四下无人，轻轻道了一句话。

果儿听罢，一脸犹疑：“你说的可是真的？”

白徵应道：“哪有什么不真？三杯老酒下肚，倪二什么都交代了，一千两银子就能买个同进士！他老爹正是一体承办本届科考的仪制清吏司郎中。嗳，阿姐，照朝廷以往惯例，家中亲子应考，仪制不都该避嫌告缺?。?怎么倪大人没有呢？这三十年老妇，岂有倒绷孩儿的道理！”

果儿瞪着弟弟，一时话也说不出半句。都是太太亲自抚养的，怎么就偏偏他这么混不吝？瞧瞧这话，是读书人的声口？

不免摆出长姐的款儿来，谆谆训诫道：“徵儿，有一句话我须得嘱咐你：凭你在外头怎么跟人吃酒联诗，我都不管，只一件，少与那起子意气书生凑做一堆起哄架秧子！京师龙盘虎踞，水深得很，岂是你们几个小孩子能摆弄的？”

“那倪二――”

果儿抬手，断言道：“此事我已知晓，只是事关重大，是不是捕风捉影还有待考证，你先撩开手别管――好好应考，不求你给太太挣回个诰命，只求你别把小命混丢了，嗯？”

白徵蔫蔫拱手：“悉听阿姐教诲！”

“唔，那便回书房温习罢。”果儿挥挥手，便把他打发了去。

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八月十五，金桂飘香。

这是金?赐芬换卦诰┦?过中秋，阖家都将其看得极为隆重，老太太一早就吩咐下来，要往热闹里办。

金麒托商队寄来的几口箱笼也到了，里头俱是上等的香料药材、山野干货、文玩古董、时新衣料，一看