直到人群中有一两人察觉到这清瘦之人僵立着一言不发，身形微颤，古怪异常，投来几道探究的目光，严彧才反应过来自己在这人群中站了太久，连泪也来不及抹掉，吃力地抬起灌铅一样的双腿逃也似得离开。

得知被通缉的严彧走投无路，神情恍惚间只能逃回到小宅院所处的坊巷。悲苦的情绪拉扯着本就虚弱的身体，连带着脾胃恶心翻涌，到了小院门前再也支撑不住，一手勉强扶住石墙，捂住嘴巴剧烈干呕起来。

浑身战栗良久，严彧才稍稍从无以复加的痛苦中恢复少许。

严彧用袖口狼狈擦了擦满脸的泪水，颤巍巍得直起身子，却忽然被人从背后死死抱住。

惊惶间还没来得及转头看清来人亦或者大声呼救，就被人用一张湿润的巾帕死死捂住口鼻。

严彧疯狂挣扎着，拉扯间瞥见到此人衣袖上的飞鱼纹样，心中凉了半截，恐惧的漩涡仿佛要把他吞没，拼命用力得想要挣脱。来人却似乎专业的很，把他的动作全然禁锢在有力的手臂间。

就算被官府发现也好，千万不能落到那人手中。严彧顾不得暴露身份的风险，撕心裂肺得发出呜咽着祈求能有人注意到，却是徒劳。

巾帕间浸染的迷药随着剧烈的呼吸钻入严彧的鼻息，意识逐渐昏沉，挣扎和呼喊的动作也渐渐停止。就在即将昏死前，严彧胡乱摸索着那人的腰间，果然如预料摸到了一块硬硬的腰牌。

撑着最后一丝意识扯下，不动声色地扔到墙角灌木草丛中，严彧彻底晕了过去。

暮色浑染，沉沉静垂之时，谢景杭拎着一篮子海棠花回到宅院。

他下午在城南查探了一圈，仍没有从居民那里打听到近日有新搬来的年轻女子的消息。如此看来，那姑娘大概率是在沈府了。

惆怅失落的归程中，却正好路过青羊宫庙。庙前进香祈福，游玩之人络绎不绝。而街道两侧聚集了众多花农，辟圃卖花，陈列百卉。万千花木，在此斗艳争妍，蔚为香国。谢景杭才想起，原今日到花朝节了，才有这么多人到这花市庙会赏花祭拜。

空气间浮漾着百花的芳香，令人心旷神怡。独自穿行在街上，看着一片露红烟紫，谢景杭突然想到严彧。如此繁花似锦的盛景倒是很衬他，只可惜那人现在出不了门，若是能见到这群芳争艳之景不知心情会不会好些。

这样想着，就不知不觉挑了一篮开的最繁盛妍丽的海棠买了下来。他不懂花，只觉得它花姿潇洒，艳美高雅，很像那人。

轻盈绯红的花瓣仿佛一触即会凋零，娇美脆弱惹人怜惜，却又妩媚幽香引人折枝细嗅。

轻敲房门无人应答，谢景杭推开门扉，只见屋内被收整得整整齐齐，却空无一人。

眼底闪过慌张忧虑。匆忙间失了轻重，花篮被墩在木桌上，开了满枝的海棠花瓣被震碎了一些，飘下点点落英洒在桌面上。

谢景杭走出卧室，在院中又急切唤了几声，仍然没有期待中的回应。

难道是他自己离开了，可他身体没有恢复不说，就算出门了也会马上得知官府在通缉他，应是没有别的去处了啊。

越思索越焦虑，谢景杭跑出院子，想在周边问问看是否有人见着他。在门口张望环视时，却发现墙角的碎石野草掩映隐蔽处躺着一块金黄的物事，在夕阳映射下反射着微弱的光。

弯腰将那物捡起，盯着其上雕刻的正楷大字，不由得剑眉蹙起，面色沉晦。攥着腰牌的手力道收紧，青筋绷起，令牌边缘不堪其负，微微扭曲变形。

沉思片刻，谢景杭起身将腰牌收好，转身朝着将军府的方向疾速而去。

北镇抚司，诏狱。

昏暗的牢房终日不见阳光，阴冷潮湿，如同地狱一般让人压抑恐惧。牢宇之间惨叫和哀嚎不绝于耳，空气中四处弥漫着潮湿腐臭和血腥的味道。

一盆冰冷刺骨的冷水泼在严彧的头上，他倒抽了一口冷气，柔弱纤薄的身子因寒意而瑟瑟发抖，在昏睡中清醒过来。

费力地睁开双眼，发觉