薛志成焦急踌躇的又欲出声相劝，却见严彧好像看到窗外的什么人，眼光一亮，失望的脸上顿时挂上喜色，推开挡在房门前的他疾步走向大门外。

沈恒焱盯着手中拎着的礼盒出神，慢步走向严府的大门，却听得一声清脆悦耳的呼唤：“夙卿兄！”

他抬起头，看到严彧正快步向他走来，脸上挂着温柔动人的笑意，却是看得怔楞了一下。

因着生辰喜事图个吉利，今日严彧少见地穿了一身暗红色的长袍，袖口用金丝绣着繁复的花纹，一条玉带绑住纤细如柳的腰身。更显得身姿绰约，肤白胜雪，娇艳可人。

见沈恒焱并未出声理他，严彧峨眉轻蹙，又轻声唤了一句，才将沈恒焱的思绪拽回。

“嗯。”沈恒焱淡淡地回应道。

严彧见他应答，眉眼舒展，含着羞涩的笑意，如出水芙蓉一般：“你能来真好，沈伯父和沈伯母可好？”

沈恒焱见他问及此，心下闪过担忧，他今日是瞒着父母，借口去好友王昌彦家中研讨诗文顺便探望王伯父才出来的。若让父亲知道他今日背着家里来到了严府，不知会掀起怎样的轩然大波。

“都好。”沈恒焱说着，将礼盒递到严彧面前，“托友人从徽州带来的一些笔墨纸砚，一点薄礼，祝你生辰快乐。”

严彧双手接过，白皙的脸上挂着浅浅的红霞，心头涌上甜蜜和喜悦，徽州的文具最是出名，礼物属实用心。虽严家家财万贯，这种珍贵的文房器具数不胜数，并无特别，但想是沈恒焱给自己的，又珍视地搂住拿稳，生怕手滑掉下去。

只不过严彧不知道的是，虽沈家亦是官宦世家，朝廷大员，但沈老爷清正廉明，薪水俸禄虽足以让全府衣食无忧，此等珍贵的文玩并不多见，此是沈恒焱用积攒多时的零用钱托徽州的朋友特意购置的，尽心挑选加之路途遥远，从一月前便开始准备，想是远远早于严彧送出请柬的时候了。

好看的杏眼闪着光，长睫微眨，诚挚地看向沈恒焱：“你能来我就很高兴了，礼物我很喜欢，多谢沈兄。快快请进吧。”说着便拉着沈恒焱的袖口向院中走去。

薛志成见得这二人终是聊完打算前去宴会，终能松了口气，跟随其后走向内院。

内堂里，宾客们三三两两地闲聊攀谈着，等待着宴席的开始。严彧的同龄好友们都被安排在一桌，为首的是兵部尚书赵宗敬之子赵昱轩。严家与赵家是世交，严彧与赵宗敬算是打小就认识，如今又是同窗，平日往来甚密。

然今日赵昱轩自落座便没看到严彧的身影，此下正百无聊赖，却看到入口处一深红色倩影进入，正是今日寿星，正高兴地打算招呼他过来，却见得其后跟着的沈恒焱，顿觉不快。

严彧带着沈恒焱向此桌走过来，正打算为沈恒焱安排落座，却听得赵昱轩的一声奚落：“呦，这不是沈大公子吗，平时不是最不屑于与我们这群人为伍，怎么今天有功夫来严府呀？”

严彧听到这话，顿觉此人还是和平日一样不靠谱，一点眼色没有，恨不得把饭菜塞进他嘴里堵住。回头担忧地望向沈恒焱，好在他面色和往日一样平静，并未动怒和难堪。

“喂，夙卿兄是我请来的贵客，你们若是再这样语出不敬，休怪我不客气。”严彧不想让沈恒焱失了体面，便抢先一步顶了回去，警告着这群平日不着调的狐朋狗友们。

赵昱轩见美人眉头紧锁，粉面微皱，真的是动怒了，不服气地哼了一声，便悻悻地举起酒杯，同旁边的人闲饮，不再做声。

严彧热情地为沈恒焱亲自设座，安顿他坐下之后，面露羞涩，饱含歉意：“不好意思啊，他们也是无心的，你不要同他们一般见识。”

沈恒焱清俊的脸上并无波澜，似乎并不对这些人的出言不逊而感到惊讶和在意，浅浅颔首回应严彧。

“我去父亲那边接待一下，失陪一下，你们先聊着，我去去就来。”严彧对一桌好友说道，最后看了一眼沈恒焱，便转身去大人们那边接待应酬了。

心不在焉地赔笑应付着