如今十三四的年纪了，足以立些事。

且只要把铺子的事情打点妥当，租赁收取赁金，也不是甚么难事。

事情不难，但不能没有人手。

书到用时方恨少，这用人使人何尝又不是。

好在早先有那么一星半点的预备，否则这时候更是不知哪里去寻人来做事。

祁北南拿着去钱庄置换的出来便于携带的两张五百贯交子，不知放在何处。

置放在包袱书箱中，只怕将东西遗落了去。

思索一番，觉得还是贴身放在身上。

七月二十一日，一行上十个人，车马队伍排做一长排，停在城门口。

家眷前来送行，细声嘱咐，依依惜别。

“好好待在家里，若嫌乏味无趣了，可回庄子上住些日子。”

祁北南站在自要乘坐的那辆马车前头些，与萧元宝嘱咐：“少贪凉吃些冷饮，身子吃不消。”

“我又不是小孩子了，都晓得。”

萧元宝道：“哥哥也别读书太晚，熬得眼睛疼。路上一切谨慎小心，考得好不好倒是其次，平安最要紧。”

“嗯。”

祁北南应承了一声，看着跟前长高了不少的萧元宝，已然快到他的下巴了。

萧元宝长大，眉眼渐开，不仅年幼时的乖巧可爱，倒是生得更好看了些。

人总是在分别时方才用心的看一眼身边的人，以此在分开的日子中足有清晰的面容用来思念。

他轻轻给萧元宝理了理衣角，用只两人听得清的声音说道：“也别不挂念。”

萧元宝微微怔了怔。

他耳尖微红，躲开了祁北南温热的目光，点了点头。

马俊义今朝从家中出门时便与外祖父小祖父请安做了辞别，老人家身子不爽利，自是不能来城门口相送。

舅舅舅母又去外乡行商生意去了，一时间竟是无人在城门口惜别。

他只好在置了一盆子冰块的马车里头等着同窗。

马俊义从窗子望出去，只见几位同窗的爹娘差不多都前来相送，成亲早的，妻儿更是掩面不舍。

他见此情境，胸中怅然，微微有些不好受。

此次乡试，他爹别说是相送了，便是送来一封家书，勉励或是嘱咐二三乡试一事也是好的啊。

他心中怀揣着一丝期许，信在路上耽搁了，没赶到送在他手上。

可他心中何其清明，他爹有心送信，一个节度使，如何会连封家书都不能按时送到。

马俊义心中哀凉，暗处谴责过他父亲薄情寡义，却又还是忍不得想从他那获取些父爱。

他正欲要放下马车帘子，以防再触景伤情。

瞟眼见着站在角落的祁北南与萧元宝，两人不知在说什麽，十分和睦，眉眼间都有些笑意。

倒是也稀奇，祁北南也无父母爹娘相送，独只萧元宝一人送行。

他瞧着言笑晏晏，暖心动人的萧元宝，心中一叹。

更是觉着自己无用。

早前自己尚未全然发动去求人好，便从表弟的口中得知人家暂且没有婚配打算。

他又不是痴傻之人，如何会不明白人家的意思。

一头不免心生遗憾，如此好的一个小哥儿不得，另一头又觉挫败，接二连三的所求不得，论谁的信心都会受到些打击。

“送君千里终须一别，时辰差不多了，诸位家眷，郎君们该出发了。”

赶车头子见马俊义靠在车子中神思倦怠，以为他是等的不耐了，便高声言了一句，催促着人上路。

秀才们这才作别家眷，陆续上了车子。

萧元宝唤铁男照顾好人，与祁北南挥了挥手，未再言，只静静的看着车马远了去。

人在跟前时，再是作别也还未觉多不舍，真当是远了，不见得踪影，方才后知后觉的涌起些怅然若失的情绪来。

他长长吸了口气，宽慰着自己很快便家来