“我不跟你说话！温管家，带我们去放行李吧。一会儿我们自己去看周爷。”

三姑妈又气又恨，见丈夫真的要走，低声骂了几句，还是愤愤地跟了上去。

看样子，严家光是内讧都够他们自己喝一壶的。客厅里几个人你看看我，我看看你，都快忍不住笑意了。

严家火急火燎地赶来了，其他人也坐不住了，什么张家刘家赵家的远方亲戚都涌了过来，距离过年还有几天时间，周家老宅已经人声鼎沸。

周太爷见人多了，嫌吵，说不想见，便打发周文禄他们去应付。看起来是任性摆架子，实际上好让周家少爷们日日与那些人寒暄闲谈，多打听些消息。于是在这段时间里，大家白天收集信息，晚上私下交流，对各家都有了大致了解。

以往周家夫人的命都不长，来周家走亲戚的旁系已经很久没有遇到过女主人来招呼的情况了。玉秋模样出众，娴雅温和，说话又礼貌好听，看着也精神，不像是吊着口气的病秧子，大家只当他是大户人家养出来的双儿，也不敢对他放肆。

老宅客房不够，后来的旁系都自己在外面定旅店。除夕当天大家早早的就过来了，后院和厅堂都很大，还有谈话室，小孩子们嬉戏有场地，大人们谈话也有场地，倒也容得下。

玉秋不参与男人们的谈话，偶尔有人向他打听什么，若是涉及周家产业的，他便三言两语把话圆得滴水不漏，把人打发过去。

眼瞅着中午了，周太爷还下楼出来，大家便知道这是不留他们吃午饭的意思，陆陆续续离开宅子出去吃，等下午再来。

忙活了一上午，可算得了空，下人们清理乱糟糟的客厅，玉秋也帮着清点看了看需要填补的点心。

周文禄刚送走赵家的人，回身便见周锦宗向他走来：“大哥，好事！”

玉秋本想叫个下人把各处摆放的空盘重新填上点心，抬头望了一圈，见三五个小厮丫鬟都在忙，也不打算打断他们的工作，余光看见周文禄和周锦宗一同进屋，便走过去道：“大少爷，我去厨房一通，拿些点心过来装盘。”

周文禄正想对周锦宗说什么，听见玉秋的声音，先回答他：“这种事让下人去做就行了，你休息会儿吧。”

“大家都在忙，我怕等一会儿，就赶不上他们饭后回来了，我去吧。”玉秋道，“我总不会在这地方迷路的。”

周锦宗的话方才只说了一半，周文禄心里急着听，也不再多说什么，点头允了：“好吧，有事记得叫人。”

“嗯，我去了。”

玉秋一走，周文禄道：“你刚刚说到的信，写了什么？”

周锦宗拉他到角落，低声道：“宋爷那边，成了！”

周文禄一顿，随即惊喜道：“你说真的？”

“真的。”周锦宗从口袋里拿出张叠起来的纸，“青穗传来的信。”

周文禄将它小心展开，内容乍看之下倒是很正常普通，说什么浓春楼的姑娘想二少爷了，希望二少爷早日回城里，周文禄按照暗号每行都点出一个字，按照顺序读下来，连成一句“红鹃进府一切顺利”。

周文禄将信捏在手里，揉成一团，不动声色地藏起来，冲周锦宗笑笑：“好，接下来就等着红鹃的消息了。”

周锦宗舒了一口气：“最难的一步棋终于走出去了……李台昌的死期近了。”

周康毅从后院门口进来：“大哥，二哥，张叔他们要走了。”

“行，我来送吧。”周文禄应他一声，低声对周锦宗道，“告诉康毅，他要准备行动了。”

周锦宗点头：“我知道。”

送完张家人，厨房那边的菜也好了，周太爷让人把饭菜送进去，自己不下来，餐桌上便只有周家四个少爷。

“等等，”周文禄叫住一个放完菜要退下的丫鬟，“六太太呢？他说去厨房，怎么这么久还没见他回来？”

丫鬟低头道：“回大少爷，夫人确实到过厨房，但是检查后有几类点心没有了，夫人就出门去买了。