周文禄暗暗舒了口气，悬在心上的石头终于落地了：“谢谢宋爷。”

“不过，我倒是很好奇，那双儿有什么特别的，”宋岳堂调笑道，“莫不是给你们下了降头，怎么一家子都得围着他转？”

周文禄将碗中已经放凉的肉片吃下，这才回答他：“宋爷此言差矣……就好比，人们都爱玉，多数人爱成品的玉器，但其中也有人更爱玉原石。”

他一边往锅里下菜，一边举例含蓄地解释着：“玉器固然更加精美，但已经是成品，再对它进行修饰，也不过锦上添花……但玉原石，我可以更好的操控，凭喜好雕琢，尤其是当我已经知道这块原石里藏着好料这是一笔，对周家稳准不赔的买卖。”

宋岳堂不置可否：“我倒是看不出来，也不知道文禄你是怎么判断的。”

“宋爷会发现的，”周文禄笑笑，“我相信就在不久之后。”

宋岳堂轻笑应下：“拭目以待。”

周文禄不再赘述，毕竟宋岳堂对他观点的看法，他其实并不在乎。周家人并不是傻子，玉秋对周家而言代表着什么，又会为周家带来什么，时间会给出这些暗中看戏的人答案。

酒过三巡，宋岳堂忽然道：“还有一件事，我需要文禄帮忙。”

“宋爷有什么不妨直说。”

“还不到时候。”

周文禄微微皱眉，心中警惕起来：“嗯？”

宋岳堂摇摇头：“别急嘛……我也不是吃白食，会给报酬的。”

锅中咕噜咕噜地冒着泡，期间能看见一些虽然熟透但无人去捞的剩食。煮过各种菜肉之后，油汤已经被熬干了不少，汤底味道更加咸辣。

宋岳堂起身，将远处的几碟还未下锅的食材，一一端起倒入锅中，不急不缓地说：“这地方中不中，洋不洋的，居然这么热闹。

“也亏我运气好，正巧能订到的个小包间，横竖钱花了不少，这菜，也别浪费了……

“既然都被摆上桌了，那就一起进去吧！”

日子看似不咸不淡地过着，但是空气里已经若有若无弥漫起了紧张感。

本杰明走的时候给周文禄留下了一个荆湾的地址，说那里住着他同行的好友，如果以后有需要，可以去联系他。考虑到本杰明生意的特殊性，这位同行想必也是位大人物，周文禄礼貌应下，将信息存好，以防不时之需。

谭锋来在北方当大司令也有几十年了，他曾经扶持上位的三岁孩童如今成了对他唯命是从的傀儡，按他的计划，篡位早该成功了。可惜在新思潮的冲击，不断有各种游行起义和变法在北方暴发，在对他进行反抗，相比之下南方更加安稳富饶开放，早年朝廷任命的将士除了宋岳堂，还有他的几位同窗好友，如今几人暗中联合，这片土地实际基本脱离了北方的管控。

谭锋来盯这块带刺的肥肉已久，如今两边只剩下一层薄薄的窗户纸，南北打仗不过是早晚的事。

周家也暗中做起了应对打算，不过这些，玉秋都不知道。

他隐约察觉到了周家的变化，少爷们比过往更加忙碌，但他一方面有事做，一方面也按本杰明的建议不去深究，装聋作哑。

他的字已经练得很好了，算数也一点点上道，甚至在周承明的教学下，知晓了一些简单的常用外语的读写。

玉秋放下笔，起身动了动长时间坐姿写字下僵硬的肩膀。如今他可以独自完成查对简单的账目，周锦宗便将手下好几款脂粉近两个月的账交给他试着整理，玉秋也希望自己能做好，查对核实都格外谨慎仔细，时常一坐就是几个小时，回过神时腰背酸痛。

他揉了揉发紧的肩膀和脖子，余光瞥见角落里的琴架，琴架上摆着一张漂亮的古琴，玉秋看着琴，一时有些恍然。

这张琴是在周老爷去世一周后，周文禄让仆人送过来的。周文禄不常送他东西，他记得很清楚，当时传口信的仆人说，这是大少爷怕他无聊，特意寻来的。

玉秋摸了摸琴身，院中的仆人很勤快，即便他半