方维和方谨并肩站在角落里，望着船上的父女?重逢。

过了良久，方维幽幽地叹了口气。“孩子，这?是你一手安排的。可是……你要是后悔了，现?在叫她回来，也来得?及。”

方谨摇摇头：“干爹，我不后悔。她应该走，走得?远远的，不要再回来了。”

方维咳了一声，柔声道：“其实，小菊对你……”

方谨沉默了一会，“我知道。她心里头有我。她那么年轻，在宫里头，就只能看见我们这?些人，我对她好了些，她心下感激，也就是这?样。可是我什么都给不了她。外头天地那么宽，她应该自?由自?在的，想游山玩水就去玩，想做点生意也好，念书也好，都有自?己一方天地。”

方维道：“她表哥去了南边，正好照管她们。你要是愿意，我给你也安排个?位置，你俩远走高飞。干爹在北京，也能护你们一辈子平安。”

方谨苦笑道：“干爹，我也反复想过。我是装在笼子里运进宫的。宫里头又何尝不是一个?大笼子，把这?几万人圈住了，哪怕老了、病了、死了也逃不开?。就算去了杭州，哪怕云南广西?，我是个?中官，就是宫里放出去的风筝，总剪不断那根线。她要是跟了我，被这?根线拴一辈子，多?么难受。”

方维道：“外人说什么，都可以不用?管的。孩子，你只问问自?己的心。”

方谨忽然?紧紧拉着他的胳膊，“我心里头是难受。小菊肯定?也难受，可是难受几天，也就好了。南边那么多?富家公子，清正书生，哪一个?也比我强。她得?找一个?真心爱重她的人，和和美美过日子，生儿育女?，绕着她叫娘亲。一大家子团圆，别人谁看了都羡慕她，我也就放心了。她跟了我，我……我连裤子都不敢脱，我还害怕她想起姓曹的那老色鬼干的糟心事，我……”

他忽然?停住了，眼睛望着河面。杨安顺站在码头上，做了个?手势。艄公起锚撤跳，船离了岸边，缓缓驶向河心。

陈小菊坐在船舱里，借着油灯的光，慢慢打开?包袱。里头有一张二百两的银票，一包碎银子，大概有五六十两。还有一身棉衣，几瓶药，都贴着纸笺子。又有油纸包着一只烧鸡，触手还是温温的，透着热气，香味直窜上来，另有一包精致的丝窝虎眼糖。

她眼睛里噙着泪，撩起帘子向外面望去。船走出一段了，岸边一切都变成昏黄模糊的一片。突然?她睁大了眼睛，看见了那辆马车。

她疾步冲上甲板，寒风刺骨，吹得?她几乎站不住。

方谨瞧见了，愣了一刹那，就往后退。方维急忙道：“孩子，她已经?看见你了。你们体体面面告个?别，不好吗？”

方谨还在犹豫，方维硬拉着他的手，快步走到灯光底下。小菊看清了他们，又往甲板边缘上走。

方谨着了急，几步跑到岸边，挥手叫她回去：“太冷了，你快回里头去……”

她充耳不闻，只是从怀里掏出一条帕子，在手里使劲挥着。他喊了几声，也在不断挥手。夜晚风高浪急，眼看着船在视野中迅速远去，变成一个?极小的黑点，和天地融在一起，再也分不出了。

方谨站在岸边，呆呆地望着河面的水波出神?。方维安静地走到他身边，伸手抱他在怀中，柔声道：“孩子，哭出来吧。哭出来就不难受了。”

他终于放声大哭起来。乌云密布的天，忽然?飘下来一朵雪花，紧接着又是一朵，纷纷扬扬地打在他们身上。

方维心中一沉，北京城的第一场雪，还是来了。

夜话

雪没有?下多久, 很快就转成了雨，冷飕飕地落了一地，半点也积不起来。

方维回到府中的时候, 天边刚微微露了一点鱼肚白。他轻手轻脚地进了卧室, 迎面闻见一股苏合香的气?味，很浓很冲。

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小?丫鬟蕙儿正睡在床边脚榻上，听见他进来的动静, 慌忙揉着?眼睛站起身。@无限好文，尽在晋江文学