陆耀笑道：“钱公公辛苦了。”

钱公公道：“我们辛苦什么，都是一路跟着走的事。”

几?个人客气着，便往行宫里走。穿过高高的牌坊，便是高大巍峨的正殿，东西配殿是皇帝、皇后的寝宫。后面有数十间宫室，是嫔妃、宫人、宦官们的住所。

天黑了，内官便点起?两盏琉璃灯来?。借着灯光，他们忽然远远瞧见墙根下躬身跪着个女人，鬓发散乱，钱公公便回头问道：“这是怎么回事？”

后面有个内官小声回道：“这是一个女官，早上失手?将朱漆盘子打翻了，把圣上的拂尘掉在?地下。圣上发了极大的火，原本是要?拖出?去打死的，后来?蓝道长打圆场说刚在?天寿山打了醮，圣上才改口说让打手?板，在?这里跪着。”

那个女官像是跪得麻了，晃了两下便直直地倒在?地上，人事不?省。方维走近了，见正是金英，心?里一沉。钱公公摆手?道：“罢了。虽然犯了死罪，好歹是一条人命，上天有好生之德，把人抬回去吧。我回头跟姜姑姑说一说，让她别?在?御前伺候了。”

见两个内官去叫人了，钱公公叹了口气，压低了声音：“这圣上跟前的差事，也不?是好做的。方公公，那时候你不?让儿子过来?，也有道理。”

方维道：“是我儿子没福气。他如今跟着内书堂齐公公学规矩呢，等学好了，再往乾清宫送不?迟。”

钱公公笑了：“论说话，方公公真是一等一的行家。我先去伺候圣上用晚膳了，先行告辞。”

方维跟他告别?，又叫陆耀一起?吃饭。他们一块到了住所，就有小火者端上晚饭来?。方维笑道：“宫里规矩，内官不?让饮酒。饭菜也简慢些，千万不?要?怪罪。”

陆耀大剌剌地坐下来?：“要?吃的，明天到城里，什么没有。今天填饱肚子就行了。”

他吃了两口，又问：“李义的事，你打算怎么办？”

方维淡淡地答道：“交刑部大牢，他们审结就是。”

陆耀笑道：“嘴上说的要?打要?杀呢，怎么忽然起?了慈悲心?肠了。”

方维道：“算了。我那天瞧着他那个可怜样子，忽然觉得他要?是死了，玉贞未必高兴。我们要?成亲，得饶人处且饶人吧。”

他们两个一边吃着一边聊些有的没的，不?一会就听见二更鼓响。陆耀站起?来?伸了个懒腰，笑道：“我自己回房了，明日大清早起?身，又折腾一天。

方维就笑微微地送他出?去，又叫小火者拿了盏灯递给?他：“这是行宫，你路不?熟。”

刚走到门口，忽然门被撞开了，王有庆扑了进来?，叫道：“方大人。”

方维吓了一跳，用手?将他扶住，问道：“怎么了？”

王有庆上气不?接下气，显然是跑过来?的，结结巴巴地往外指着：“淑嫔……淑嫔娘娘宫里着火了。”

方维脑中如同打了个雷，他喝道：“什么？”

王有庆道：“圣上……也在?里头……”

陆耀上前一把揪着他胸前的衣服：“快领我们去。”

王有庆也不?多说，转身疾步出?门，在?石板路上飞奔。陆耀和?方维两个人紧紧跟在?后面。

离得近了些，他们看到了刺眼的火光，从淑嫔的屋里直透出?来?。屋宇的一角已经被火包围，火舌肆虐地吞噬着廊柱门窗，浓烟直向外滚，王有庆犹豫了一下，便用身体?去撞门。

门没有开，他叫道：“里头锁住了。”一阵黑烟窜上来?，他退了两步，弓着身子咳嗽起?来?。

火势越发凶猛了，火苗窜起?数丈高，映得半边天都是通红的。外面跟着来?了一些中官，见了这个情形，都吓得呆住了，纷纷转身向外逃去。

火中传来?一阵木头断裂的响声，劈里啪啦地叫人心?惊。王有庆挣扎着站了起?来?，又抱着头，向门口拼命撞去。撞了两下，只听见里面的锁链哗哗作响。陆耀将腰刀一把抽出?，从门缝里