“你就在礼仪房呆着，不要乱动，该干什么就干什么，就当什么都不知道，”他吩咐郑祥，“干爹要出宫去一趟。”

郑祥答应着去了。方维强忍着，面上还算平静。他换了一身便袍，在神宫监值房里寻到曹进忠，只说有事要出宫去。

他素日勤谨小心，从未因私事请假，曹进忠有些诧异，知道他必然有急事，便爽快地批了，只道快去快回。

他取了腰牌，一路抄近道出了宫门，骑马来到北镇抚司，在衙门口外面的茶馆要了个雅间，又写了张条子请衙门口的亲兵递了过去。回到雅间里，他给自己倒了杯茶，没有喝，用指头沾了水，在桌上将各项利害关系画出些道道，又将事件经过细细地在脑海里过了一遍又一遍，生怕漏了些什么前因后果。

过了一会，陆耀果然急匆匆地来了，坐下便道：“有什么急事，要大白天找我出来。”。

方维给他倒了茶，将事情前前后后仔细说来，陆耀听了，面上也有些难色，道：“若是我手里的事，自然相帮，只是如今东厂已经管了的事，我们北镇抚司再过去插手，怕是多有不便。”

方维道：“自然是不能让你插手，不过劳你打听下，人是否现在东厂手里。”

陆耀道：“这个不难，我托几个兄弟问下，你在此等等。”答应着便去了。

过了半个时辰，陆耀回来，将桌上的残茶一口饮尽了，道：“打听到了，人确实在他们手上，正在用刑。”

方维脸色都变了，“现在能有些什么法子？”

陆耀道：“如今宫里的规矩严苛，你也是知道的，宫人内监聚赌，本身就是死罪。”他摇摇头，“就算不打死，十有八九发到凤阳守陵。”

方维扯住陆耀的袖子，低声道：“我只求他能活命，你若是有门路，只管打点，我如今手头不宽裕，将宅子急卖了还你。”

陆耀只摇头道：“这不是我能管的事了。你若是想快点将人救出来，不如直接去求黄淮黄公公。”

方维道：“黄公公他确实是兴献王府的旧人，但当日他便是掌事太监，如今又是东厂提督，我贸然找他，他未必肯见我。”他低头想了一下，“如今死马当做活马医，请陆大人指一条明路。”

陆耀道：“不妨一试。我给你写个他宅子的所在，你现在便去找他罢。”

三更鼓都快要响起来了，黄淮府上的朱漆大门上，一扇小窗打开来，想必是他家的门房，对着方维说：“别等了，快走吧，黄公公今日想是不回来了。”

小窗啪的一声又关上，方维抬头看看天，月明星稀，夜深露重。没有风，却透着骨头的那么冷。他眯着眼睛看远处，远处有几星灯火，不知道谁家的府邸里，还有酬唱的声音。他双手合十，闭上眼睛念着经文，内心只是絮絮地恳求着。

远远地，几盏灯火摇摇晃晃地飘了过来，他心里一动，凝神细看，是了，是两个打着灯笼的火者，引着一乘轿子。

离得还老远，他便跪了下去，轿子悠悠地在府前停下了，火者扶着轿中人下来，正是黄淮。

提着灯笼的火者去叫门，方维膝行两步，叫道“黄公公！”

黄淮身上有些酒气，顿了一顿，眼光扫到他，有点迷离，小火者已挡在他身前，“你是什么人？”

“是宫里的人。”黄淮居高临下地看着，已是认出了他，冷冰冰的声音道，“有什么事吗？”

方维磕了个头，“求公公让小的进去说话。”

宅子很大，他被引进一间小花厅，上了茶，过了一阵子，黄淮走了进来，换了一件家常衣服，冲淡了原来有些辣的酒气。他坐在上首，波澜不惊地问他：“你这是？”

方维又跪下去道：“恳请公公救命。”

黄淮嘴边露出个笑来，“可是为了你那不争气的干儿子？”

方维抬头看，果然他全知道，“公公若能饶他一条性命，小的愿意倾家荡产孝敬公公！”

嗤地一声，黄淮笑出来，“倾家荡产？就你们这一穷二