她不自在地低头，也觉自己有些鲁莽，索性伸出手，给皇帝看被血濡湿的布条，低声道:“好痛。”

负责保护她的朱衣使冷汗涔涔，连忙道:“陛下，臣方才替薛二姑娘包扎过了，但还需请太医来。”

“上来，”谢凌钰索性直接伸手，像拎兔子似的把人拎到马上，见她脸色仍旧苍白，语气努力柔和许多，“往后，不要这样。”

皇帝又看了眼薛柔衣袖上的血迹，瞧着并无暴怒失控的神色，只是抽出一支金羽箭，随手扔给薛柔身边的朱衣使。

“朕给你一个将功补过的机会。”

那人捡起天子所赐金羽箭，毫不犹豫弯弓，一箭贯穿长宁郡主咽喉。

薛柔没想到谢凌钰连审问都没有，直接取人性命。

鼻尖有血腥气弥漫，身后少年天子捂住了她眼睛。

“她想死，朕成全她，”谢凌钰察觉怀里的人在抖，顿了一下，“与你无关。”

薛柔倒不是为长宁郡主的死惋惜，而是与谢凌钰靠得如此近，眼前不能视物，恍惚中，浓重血气又将她带回多年前的梅林。

她心下惶恐。

谢凌钰浑然不知她在怕什么，轻轻摁了下她肩膀，“不会有事。”

往后天下人只会知晓，长宁的死，是因她刺杀大昭皇室未遂，只能自尽。

踏云骊乃当世名驹，不过片刻便回到瑶华宫。

薛柔坐在殿中，看着太医为自己清理伤口。

身侧便是皇帝，少年脸上看不出情绪，如一潭波澜不惊的水，只有瞥见薛柔掉下的一滴眼泪时，眼神微动。

他手指隐于袖中动了动，最后还是拿起帕子给她擦了擦脸颊。

太医怔住，连忙将动作放轻些。

薛柔一直忍着，若是在姑母那，恐怕早就哭出来了，但在谢凌钰这，她不想一副狼狈模样。

她被谢凌钰的动作惊到，随即开口，“多谢陛下。”

不张嘴不要紧，一张嘴那些忍住的眼珠接二连三掉下来。

谢凌钰手中那方帕子都湿了，他索性不再擦下去，等太医处理完伤口，轻轻摸了下她脖颈。

饶是薛柔再迟钝，也意识到皇帝近来与她肌肤接触越发多。

她也没心思继续在这待着了，恰好外头顾灵清求见。

隔着一道屏风，顾灵清沉声道:“依陛下的吩咐，长宁郡主的尸首已送往江夏，至于那个阉人自戕未遂，骨头硬得很，臣准备亲自去审。”

谢凌钰也不避讳薛柔，道:“宜都王呢？”

“他极为嚣张。”顾灵清顿了一下，似乎顾忌薛柔会听见，犹犹豫豫不肯说。

“说罢。”谢凌钰指尖恋恋不舍从少女后颈挪开。

“宜都王称，今日南楚大军便要北上，袭击龙亢城。”

薛柔久伴太后身侧，对南楚朝局略知晓一二，与北昭不同，南楚的世族更为盘根错节，以至于南楚皇帝近年来频频欲北上雪耻，却都被阻挠。

此次来洛阳贺寿，也是朝中世族们的意思，南楚皇帝若想挑起战争，必须在事后给朝中众臣一个交代。

死在洛阳的宗室使臣，便是最好的理由。

为宗室报仇，师出有名。

若非知晓这些，薛柔不会下意识去夺长宁郡主的匕首。

不能开战。

姑母这么多年休养生息，不起兵戈，龙亢城中驻兵大多解甲归田，哪里比得上有备而来的南楚大军。

而从最近的九里关调兵，根本来不及。

薛柔忽然怀疑是否血流多了，头有些晕。

“陛下，”她忍不住出声，“此事需禀告太后。”

“太后身体本就不适，陡然知悉这些，岂非雪上加霜？”

谢凌钰非但没恼，反而一副为太后着想的样子。

“我……”薛柔冷静下来，“陛下与顾大人商讨国事，我不适合留在此处，还请陛下允我回薜荔馆歇息。”