陆清尘走近，只见厅内正中摆放着一张三尺画卷，上方画着各形各色的鸟，这是一副百鸟图，下方是皇宫玉印。

廖真尤笑着道：“从二皇子那儿求来的，我知你喜欢丹青，却总藏着掖着不愿拿来示人。”

大燕曾有位叫芡公的丹青画师极为有名，其画风独特，惯爱画群像图，百马图和百鸟图便是其出名之作，陆祉认出眼前这幅该是他的遗作。

“真尤，多谢，你用心了。”

真尤回：“堂兄同我还要这般客气么？”她渐渐收了笑，语气带着郑重：“兄长一死，父亲懦弱...”她顿了许久，压住心里的歉疚，道：“我只愿我们兄妹二人今生还是一起并肩支撑起廖氏。”

“那是自然。”陆清尘看着那副百鸟图出神。

真尤如释重负，道：“堂兄的生辰只你自己会忘，父亲母亲当然不会忘，他们那处摆了席宴，等你过去呢。”

陆清尘跟着她往西面去，他想说今日他去会了沈家那位，那位已忖度出东青的用处，这是个危险的信号。

期间几度想开口，但话梗在喉间久了，竟又说不出来。

席宴结束回到卧阁，那幅百鸟图已被收入匣中，婢子倒了水来供他洗手，他低头看着指腹，这处磨挲过她右眼角的红痣，他说不清为何，转又叫人撤下铜盆。

元固进来，手里端了碗糖水，道：“主君说大人席间喝多了酒，喝碗含姜的糖水再歇下。”

“放下罢。”

人一走，陆祉看着那碗糖水，不好拒主君这份好意，他自仰着头闭着眼咽下肚，才终于躺于榻上。

今日廖府为着他生辰大操大办，主君说是真尤的主意，她不知他不喜过年过节或是这种过生辰的时候。

每到热闹欢腾之际，都觉自己的灵魂脱离成漆黑的影子站至一旁，看着自己的肉身如鱼得水笑着应承...

陆祉想到女郎今日说前世多少人对他痴情，言语间有责他薄情寡义之意，他心里暗自冷笑，赵鹮痴迷的不过是他的皮相，换了谁披了这皮都成，他跟叶婕妤也是互相利用。

这么多年，他不觉自己欠谁什么，真要说欠，也不是欠她们...

夜深人静，他将手摸着膝间的烧伤红痕，又摸向左胸，尽管那里平坦没有凹凸疤痕，他还是习惯性磨挲几遍，用的是摸过她脸的指腹。

各样心绪乱七八糟缠绕在心间，混混沌沌的不知是睡下还是没睡下。

***

庆成四十一年的春夏之交，赵铮赴万州打仗，他主动请命跟去，一个毒箭射过来，他一把冲过去挡在赵铮前头，那箭正刺中他左胸，中的不深，但毒性厉害，跟来的行医说他要死了。

他听见询阳在营帐外跟赵铮商量的声音：“行医说陆大人恐怕不成了，爷，我得先准备着后事罢。”

营帐外赵铮的声音命道：“先将人带回汴京。”

正值夏日，军队才往汴京行了三日，他就因着伤口感染发起烧来，烧的他嘴唇起皮，到最后浑身几乎没有汗可出，左胸伤口溃烂流脓，他吃什么吐什么，整张脸几无人色，行医看了就摇头。

军中人人都觉他是将死之人，连他自己也这样觉得，因为他意识太过混沌模糊，一天中醒一个时辰转又昏沉沉睡十一个时辰。

在这样一场昏沉之中，他想起很多小事，他在安顺的大街小巷穿梭，父亲打他手心，母亲给他抹药，直到最后一帧留在雪地里双亲割血破喉的惨状。

他幡然醒悟，混沌之感凝结成一股力量，赵铮完全对他卸下防备，他不能在这档口死了。真尤还在幽州等他回信，他未将断错案的姚钦推入监狱，他父母之仇，廖家之冤也未得报，他不能死。

求生的欲望似炭火炙烤着他，他紧咬着牙硬撑过去，胃里泛酸吐了东西他就再吃一遍，能吞多少就是多少。连夜里也不敢闭眼，实在累了就含姜片，掐自己皮肉，他害怕，害怕自己一睡就醒不过来了。

行医被他吓了一跳，尽心救治下，他身上