为显诚心，她念了整整一宿的佛经，连茶水都未曾喝过一口，屋中也未置放冰块，只有烤人的烛火永不熄灭地燃烧着，热得汗水都打湿了衣襟，整个人虚脱地摇摇欲坠，眼前也一片模糊。

丹秋得了消息就急匆匆地来告诉太后，笑道：

“菩萨保佑，殿下一路从城门杀过来，无人能敌，那些个卫州官兵根本就是螳臂当车，很快就被恒王击溃了，殿下马上就要到行宫城墙下了！”

“真是太好了、太好了......”太后瞬间来了精神，顾不上憔悴的脸色和发麻的腿脚，在丹秋的搀扶下起身，扶着桌案点了三炷香，念念有词道：

“求上苍庇佑我儿，此次必将大破行宫，废了那出身卑贱之人，登上九龙宝座......”

说着，她拜了又拜，虔诚地将那三炷香奉到香炉前，正要插进香灰中时，却不知为何三炷香都齐根而断。

太后惊慌又诧异地看着燃着的香灰落在素色锦缎上，手臂僵持在半空中，顿时被巨大的恐惧和不安环绕着，忘记了该做些什么。

求佛之时断了香，意味着所想之事皆虚妄，是极为不详的征兆。

她求的是陆鹤风成功夺位，一生君临天下，难道上苍也觉得不可能？

太后惶恐地颤抖着，抖落的香灰愈发多了。

“太后娘娘，千万不可多心！”丹秋亦是瞪大了瞳仁，好在反应要快些，呸了一声后将断香丢在一旁，安慰道：

“定是着制香的师傅偷工减料，坏了娘娘的好心情！您再试一回，定是上上的好兆头！”

太后布满皱纹的双手抖得厉害，惊疑不定地任由丹秋搀扶着，双眸无神地问道：

“这.......果真如此吗？”

“恒王殿下辛苦磨炼十几载，定是会胜的呀！这只是意外罢了，不作数的。”丹秋一边拍着太后的背给她顺气，一边亲手挑了三炷最完美的香，递到了太后的手中。

“对、对，都不作数的......”太后喃喃地念叨着，伸手便要接过那三炷香。

可是，不知是她伸手的力道太大还是过于紧张，不经意间扯到了腕间的菩提珠串，只听得“哗啦”一声，手串应声而断，散落的珠子如同急雨般在地面上跳动着，刺耳的声音一下下叩击在太后的心上，将她击得粉碎。

这菩提手串是她数年前亲临江南，向茅山的得道高人求来的，全天下仅此一串，最是通灵。

那时陆鹤川初显锋芒，她心心念念的都是亲儿子的帝位，特意心事重重地求教如何才能成真。那头发胡须花白、颇有仙风道骨的道士只是皱着眉头砸了咂嘴，将这串菩提珠赠与她，道：

“日日佩戴此珠，若是不断，则希望尚存；若是已断，则再无念想之望。”

她平日里小心翼翼呵护着，生怕磕着碰着坏了大事，这么多年一直安然无恙，恒王的党羽也日渐丰满。

可是、可是，它偏偏在最紧要的关头断了......

太后再也承受不住心中的种种猜疑和恐惧，瘫软地跪在地上，发出一声凄厉哭喊声，挣扎着向门外跑去。

*

恰好陆鹤风的兵马已经如期而至，浩浩荡荡一大批人，在他的带领下趾高气昂地来到了行宫城墙下。

陆鹤川身着玄色鎏金龙纹长衫，负手而立于城墙之上，身影如寒梅般孤傲清冷，又如雪松般挺拔威压，让人望而生畏。

虽然只是他一人面对千军万马，可那份凛然潇洒与俯视芸芸众生之气度，却没有半分消减，反而愈加光彩夺目，衬得那队军马相形见绌。

陆鹤风不悦地拧着眉心，暗骂陆鹤川死到临头都要这样强撑着，亦是怕他那唬人的架势动摇军心，便率先嘲讽着开口道：

“皇兄，高处不胜寒，如今卫州官兵皆被我收服，沈景山亦是弃你于不顾，你若是乖乖让位与我，还可以留得性命。”

陆鹤川轻蔑地瞥了他一眼，浅浅地勾起一抹笑，镶着金边的长袖飘然一挥，就见禁卫如