沈若卿凝眉片刻，“应是三段：一是京城西面的汴渠，至汴口通大河；二是大河本身，自汴口至洛口；再就是自洛口沿漕渠入西京洛阳。”

“不错。”李符面带认可，“有此见解，想来是用了心的。但你久居江南，不晓得这大河之异！”

李符神色一肃，“你适才所说，隋末之际汴渠尚能通畅，只因当时乃刚刚通航不久。大河富含泥沙，汴渠之水引自大河，经年累月自会漕床淤积。实际上自打唐中之后，汴渠就已经到了需一年一浚之境。唐末以来，中原连年征战，天灾也好、人祸也罢，结果就是大河数度决口，直接冲击汴渠。故而莫说是自汴口至京城这段汴渠上游，就连你刚才所言的京城到淮河一段，也是前朝显德年间世宗皇上发动数十万人力，累数年之功才堪堪通行。而本朝之后，沿途州府亦要每年征发民夫疏浚，方可确保畅通。”

一口气说了好大一段，李符终于停了下来，喘着粗气看向四处，似在寻觅什么。

李继薪一把递过水囊：“大人。”

李符眼睛一亮，接过呷了口水才再度说道：“若只泥沙其实还好，无非多费些人勤着疏浚罢了，最难之处还是这大河泛滥无常。你既曾在去岁经手过吴越大军转运事，当知行军一般要选夏秋之际，趁水流丰沛以利通行。”

李符叹了口气，“然大河本就水浅，冬春之时汴渠引水不继、难行大船，而到了夏秋时节，大河却又极易泛滥。这一来一去，不仅河道变换影响行船，就连连接汴渠与大河的汴口，也会因河道多变时常淤塞，甚至经常要为了迎合河道而更改位置。”

李符紧紧看向沈若卿，“两水汇聚、必要堰埭，虽需时时维护，但毕竟大功已前成。可汴口这里，却常常是堰埭刚筑下不久就要另起炉灶、重头再来，如此艰巨繁重，旷日持久之下又岂是常理之力所能承担？”

“即是如此，那可否避开大河，直接在两京之间引出一道漕渠？”

李符闻言一愣，随即眼带深意看向沈若卿，“看来官家还是心念迁都。”

沈若卿、李继薪同时色变，沈若卿正要开口，只见李符一摆手：“既然话赶话说到了这里，那老夫也不怕多言几句，算是为官家尽忠，为朝廷分忧。”

李符深吸一口气，“如你刚才所言，两京之间不过四百里，又是一片坦途，按说凿渠通馈并非难事，可你想过没有，这水引自哪里？”

沈若卿皱眉，“洛阳五水环绕，伊、洛皆是大河，郑州亦有索、须、金水，难道不可？”

“纸上得来终觉浅，若如此简单为何隋炀帝不做？他可从不会体恤民力。”李符摇了摇头。“你所说不错，洛阳、郑州虽不缺河流，但其水量却不足以灌渠通航。举个最简单例子，洛水穿洛阳城而过，又直抵大河，可为何洛阳至大河那段的漕渠不直接取自洛水，何苦要费力另凿？”

沈若卿、李继薪正思索间，李符长叹一声：“非不为也，实不能也。由此推彼，洛阳到郑州，郑州到京城亦是如此。自安史之乱后，河北分崩离析，朝廷再难获取税赋，大河以北的永济渠实际上已不再承担漕运之任。举目九州，唯江淮之赋税可供养中枢。再加上后来裴耀卿、刘晏两次漕运改革，分段治仓、分段行船、分段转运，实际上从那一刻起，洛阳作为南北漕运汇聚中枢的地位便被紧扣汴渠的开封所取代。”

李符语速越来越快，声音也越来越高：“二百余年下来，江淮日趋富庶，漕倚江南、汴渠为先，此状已成无可更改之势。如此，开封才成了兵家必争之地、天下命脉之所。梁、唐、晋、汉、周，除少数时间定都洛阳外，其余时候都要立都于开封，何也！？”

李符站直身子、屹立车头，双手负后、昂首远眺：“纷争之际，非开封不足以养兵以图四方！太平之世，非开封不足以富民以滋繁华！开封，能从一座汴州州城变为华夏都城，绝非人意为之，靠的乃是…”

“大人！”眼瞅着李符说不得又要冒出什么“天命”、“天意”之类的僭越，李继薪赶忙截断他。正巧这时茶酒班的