裴明悯念着他的身体，心忧不已，只是点头。

裴老爷子慈爱地看着他，温和道：“我问你，如果是你，你会怎选？”

裴明悯当然明白爷爷问的是什么，这也是他和他父亲分歧所在，他回答：“我会支持改税。”

“好，愿意选，就比你爹有出息。”裴老爷子动了动手指，点点他的胳膊，“你再凑近些，听我说……”

裴明悯俯下身，将头靠近老人胸前，附上耳朵。听到一半，忽然浑身一抖，差点跌坐到地上。

他不敢置信地睁大眼睛，“爷爷，您说笑的对不对？”

裴老爷子笑着摇头。

“不，不，不要！”裴明悯就势跪到地上，抱住他的膝盖，握住他的一只手，“爷爷，您别，我去劝父亲，我去劝他辞官……”

裴老爷子打断他：“你怎么劝得动呢？”

裴明悯疾声道：“劝不动也劝，再不行就拿我自己的命逼他，总之您不要这么做，不要离开我。”

“傻孩子，就算你能劝动，他平白无故地辞官，陛下怎么准？”裴老爷子摸摸他的头，“爷爷已经跟陛下说好，你只要照着我说的去做就行。这次之后，家里就看你和你六妹妹了。”

“不，我不愿意。爷爷，您不要这样做，我不愿意。”裴明悯反复地说，才发现他的手已经能完全覆盖住爷爷的手。而那双手，皮如砂纸，骨如枯枝。

明明他在小西山读书的时候，爷爷还没有这么衰老。

为什么，为什么会变成这样？

“来不及了，听话。”裴老爷子靠着大背枕，平静地，“你答应我，裴氏不会倒。”

裴明悯疯狂地摇头。

就好像他不愿意，他不点头，这一切就不会发生。

“难道你要让爷爷死不瞑目吗？”裴老爷子说罢，口中止不住地涌出黑血。

裴明悯试图用手去堵，拿袖子去擦。

裴老爷子用尽全力，把孙子拉起来，眉目显出厉色：“阿涧，你发誓！”

裴明悯再也受不住，带着哭腔说：“好，我发誓。”

他再次跪下去，挺直脊梁，举手做誓：“涧有生之年，必不负您所托。”

“好，好……”裴老爷子听完，含笑点头。

“爷爷，爷爷？”裴明悯轻声喊了几遍，没有得到回应。

他的爷爷静静地靠背枕而坐，面容平和，嘴角犹带一点笑意。

就像在水榭边垂钓，在高楼上听雨。

他怔了半晌，才哆嗦着欺身上前，抬手为对方阖上双眼。而后，他掩住嘴，仰头望向拱梁。

在那一片漆黑里，他的目光找不到落点。

许久，两行眼泪无声无息划过眼角，流入鬓发。

一刻之后，他走出院子。

万籁俱寂。裴孟檀独自坐在台阶上，满身颓唐，月光是他披在身上的霜。

“父亲。”裴明悯叫他，告诉他：“爷爷走了。”

裴孟檀猛地侧头看向他，嘴唇张了张，却发不出声音。然后他似才反应过来，爬起来想要进屋，因为身体僵硬一个踉跄，向前跌去，及时地用手掌撑住地才避免更加失态。

裴明悯在他跟前跪下，叩头。

“我会去翰林院请丁忧。也请父亲尽快进宫向陛下陈情，辞去官职，扶灵回稷州。”

第302章 四十五

六月十三。

宵禁刚结束，裴府开了大门，竖起白幡，将白布挂上门匾，用白灯笼换了黄灯笼。

丝丝缕缕的哀乐如泣如诉，带着治丧的消息蔓延开来。

一辆马车破开早起的人流，飞驰到傅宅后巷角门。

车未停稳，一个着披风戴帽子的人就跳下车，上前亲自敲门。

等了盏茶，才有小厮请他进去。穿廊过厅到一方幽静的院子里，他双手揭下兜帽，露出一张和善的脸，赫然是吏部侍郎阮成庸。

“二小姐。”阮大人看