逃荒路。

“一路上不知遭遇了多少响马，好家伙，要不是我们人多，恐怕是连衣服都要交待了。凡是路上的村庄，都有人抄着锄头要过路的粮食呢。钱现在也不要了，没人要，都要粮食。一路进了西安，西安还好一点，听说几个官太太联合起来，逼着城里的大户放粥。虽说是稀得照得见人影，可好歹也是粮食。我们呆了几天，后来又被赶了，说是没有西安的户贴就不给发粮食。这一下又走了一大批人，有的往南去了，有的和我们一样往函谷关走。到了关口，关门深锁！一个人都不许放进去，除非有东边的户贴，不然就是给钱也不让进。守门的说，皇上的大寿就要到了，河南河北境内绝不许出一点事，今年明年，不放一个灾民进关……”

温老三苦笑了一下，淡淡地道，“一起去的兄弟们，有的熬不住，交代了。有的没脸回乡的，就在关外插标卖首，用了个奴藉换了进关。我……我想着我们到底是杨家人，不能给祖宗丢脸！我就往回走了，要死我也死在村子里！为人奴婢那样活着，终究也没什么意思！”

善桐素来很看不起他，此时却有几分肃然起敬，众人也都沉默下来，老十六房老太太最是心直口快的，“当初就不该出去！在村子里，干的稀的好歹有你一口！出去了又能怎么样，能回得来算是好的了！看看那些个鬻身为奴的，客死异乡的，下场好得很么？”

温老三倒没有说话，他搓了一把脸，抬起头看向宗房大爷，杨海林紧跟着就道，“好了，能回来就好，老三先回去歇着吧！”

便自有老七房的人口上来搀走了温老三，一路走，一路渐渐地就起了哭声温老三此去是带了几个亲兄弟的，如今都没能回来。众人沉默了一会，面面相觑，老太太站起身来咳嗽了一声，同主人道，“老三吃的那点东西，算我们出的，一会让人带回来给你。”

主人家忙笑道，“两三个馍馍还是出得起的！”

话虽如此，可到底还是没再多客气几句杨家村富庶，往年再穷的人家吃的也都是白面，可现在宗房已经开始放玉米面、红薯面、高粱面了。硬话自然也就说不出口了。

王氏、慕容氏诸人，到底都是有身份的妇人，年纪又还轻，就没有跟着老太太一道去问温老三。而是在家等着消息，善桐回来把话一学，众人也都沉默了起来：时势如此，一个人、一户人的力量根本无法解决问题，就算明知日后西北情况将会更坏，但如今朝廷不肯放人进关，路上又极是不太平的，除了困坐愁城，还有什么办法？

老太太却看得很开，在屋内吧嗒吧嗒，抽了两袋水烟，便叫慕容氏和萧氏进屋说话，当着王氏的面开宗明义，“大难临头，明春收成要再不好，恐怕人都要吃人了。我老了，故土难离，你们却都还年轻的，走吧！”

三老爷同四老爷也都在屋子里的，三老爷一听就起身给老太太跪下了，“娘，儿子是不走的！”

四老爷慢了一步，不言声也跟着就跪下来，慕容氏和萧氏自然不敢怠慢，慕容氏面色还算平静，萧氏却已经是一脸的文章。

老太太不免就看了王氏一眼，见王氏容色平静似水，身边善桐也是一脸的深沉，小小年纪，才刚要十二岁的孩子，已经练出了城府，不过瞥了四婶一眼，竟是丝毫情绪都没有外露。

她不由得就在心底叹了一口气。

历经生死一劫，三妞妞又成熟不少，现在这孩子的心思，已经不像是小溪水，自己一眼就能望得到底了。倒是王氏，虽说也有自己的打算，但到底是大户人家出身，大节上真是说得过去的……

“没说要把你们也打发走。”她不动声色地道，“小五房做事，别人是挑不出话柄来的，就是兵荒马乱的当口也是如此，更不要说现在还没乱了。但孩子们没必要跟着受苦善柏、善桂都会骑马吧？善柳呢？”

除了善柳身子弱，一受风就要生病，并不会骑马之外，善柏、善桂这两个小鬼头，自然都是马术能手。

老太太丝毫不容得他人置喙，立刻就敲定了下来。“现在天气太冷，路上劫道的还不太