“住口！”

余光警惕地扫过远处当值的金吾卫，程忠仲压低声音：“禁宫九重皆是耳目，你想让程家满门抄斩不成？！”

武将要活着，就得比文官更会藏锋。

暮色浸透程府朱门时，瓷器碎裂之声自程家书房炸开。

“阿爹！这些年文官骑在咱们头上作威作福！”

程忠叔怒得脖颈青筋暴起：“徐案图那老匹夫前日弹劾武将结党，分明是要将程家赶尽杀绝！”

“放肆！”

程天云怒喝：“程家男儿的刀是用来保家卫国的，不是用来丰自家羽翼！”

程忠叔挥袖：“阿爹你看看现在的朝堂！徐案图那老贼昨日自吏部调二十文吏入兖州军营说是协理粮饷，实则是要在弟兄们眼皮底下安钉子！二哥刚奉旨裁兵一万，今早点卯，孩儿便发现新兵里半数竟是街头泼皮无赖！”

程天云突然拔刀出鞘三寸，震得满堂烛火骤暗。

“天下，是陛下的天下。”

寒光掠过他布满老茧的手，那是常年握刀留下的印记。

“当年陛下登基，拉着为父的手说程家便是他的刀，这话犹在耳畔，如今你们竟敢质疑圣心？！”

这柄伴随他三十载征战的定边刀，刀身雪亮如霜，刃口却生细密裂痕。

程忠仲望着父亲鬓角霜雪，喉间泛起酸涩。

六年前，大哥在金銮殿前跪了整整三个时辰，只为替被文官弹劾的副将求情，他膝下青砖浸透血痕的画面，此刻又在眼前浮现。

阿爹，官家早就变了。

程忠叔单膝跪地，指尖触到满地瓷片的锋利边缘：“今春陛下连下三道诏书，将兖州驻军调令权收归枢密院，程家旧部安插十三名监军。孩儿昨日查兵部档案，程家军战马配额竟比四年前锐减三成...”

“够了！”

程天云声音忽转低沉：“忠君者，不疑君，爱国者，不畏谤！当年你祖父被参私扣军粮，他赤足跪于午门三日三夜，是先帝亲自为他裹上龙袍，说我程家的膝盖只该跪天地和百姓！”

程忠叔突然扯开程忠仲的衣襟，露出心口狰狞伤疤：“阿爹，今时不同往日！程家军已被分割三处，我被困长安，您兵权被分，我大哥，我大哥为了他那开疆拓土的宏图，惨死沙场尸骨无存！”

程天云抱刀坐回太师椅，目光落在墙角积灰的盔甲上。

程忠叔眼眶通红：“阿爹，有些事您可以不信，但程家不能不防。孩儿已经没有大哥了，你想让二哥也去冒死吗，阿爹...”

“叔儿，程家的家训是什么？”

忠勇卫国，不事权谋。

他闭上眼，苍老的手指缓缓摩挲刀柄：“记住了，只要程家的刀还能斩敌，血就还是热的，那些酸儒便休想得逞。”

程忠仲望着父亲苍老的面容，忽然想起今早徐案图的轿子出宫时，轿帘缝隙里露出半卷《霍光传》。

他默默捡起地上残片，终究将话咽回腹中。

阿爹，当忠勇成了帝王手中的刀，刀钝了会被磨，刀利了，帝王也会生惧啊。

书房内气氛凝重，忽有夜风掠过，窗棂轻晃，烛火猛地窜高。

“谁？！”

程忠仲摸向腰间佩剑，目光如鹰隼般扫向窗外。

有人在窗外？！

他抬脚正要走向窗边查看，父亲程天云缓缓开口：“仲儿，过来帮为父将这盔甲擦拭一番。”

程忠叔还在喘着粗气，也只能将满腔愤懑压下，书房内一时寂静，唯有程忠仲擦拭盔甲时轻微的沙沙声。

过了许久，程天云轻叹一声，道：“都散了吧，早些歇息。”

“是。”

程忠仲和程忠叔退出书房，行至庭院中。

“忠叔，今夜留个心眼，派人在府中各处巡查，尤其是书房周围。”

程忠叔一愣，随即反应过来点头道：“二哥是觉得方才有人偷听？”

程