皇帝叹了口气，又问了一句，“夜已深了，你怎么还没去休息？”

女子看着他，迟疑道：“你是……”

皇帝无奈地提醒她，“朕是皇帝。”

女子虽然早已在怀疑在猜测他的身份，真正听到，她还是吃了一惊，脸上神色变幻不定，终于后知后觉慌慌张张地三呼舞蹈着拜倒在他脚下道：“宫人张庭芳参见陛下，请陛下恕罪，请陛下……”

看到她慌成那个样，皇帝赶紧伸手去拉她，“晚上潮气重，别让寒气侵了身子，快起来快起来，不知者不罪。”庭芳又磕了两个头，才顺势站了起来，皇帝摸到她的手，只觉她手掌有点粗糙，他拉起她的手，凑到眼前看了一下，借着月光，似乎她的手上还有模模糊糊的痕迹，那应该是伤痕吧？皇帝不由心疼起来，问道：“你究竟做的什么活呀？把手都弄成这样了？”

手被皇帝掌握着，庭芳更加心慌起来，赶紧答道：“庭芳跟孙师傅伺弄花草。”

皇帝叹气道：“这种粗活儿怎么适合你这样娇柔的姑娘呢？”

庭芳低头不做声，皇帝又问道：“你进宫多久了？”

“七天。”庭芳小声回答。

原来是刚进宫的。皇帝跟她说了几句话，心底那点落寞忧愁不知不觉都消失得一干二净，此刻看她像犯罪似的一直低着头，他心情大好起来，笑着命令道：“你低着头干嘛，抬起头来让朕看看。”

在千红楼中虽然曾见过不少达官贵人，但眼前这位毕竟是皇帝，庭芳带着一点怯意慢慢抬起头来，两人距离很近，皇帝甚至看得出她羽扇一样的睫毛轻颤着。“你害怕朕？”

庭芳点了点头，皇帝放开她的手，指着前面一个凉亭道：“陪朕过那边去坐坐。”

庭芳愣愣地应了一声，没有动，皇帝牵起她的手，拉着她往凉亭而去，她就懵懵懂懂跟在后面。