庭芳从来没做过贼，去母亲房里偷东西的时候心“砰砰”地跳个不停，眼睛不停地往身后看，生怕一不注意就被母亲当场抓住。她不敢拿母亲经常用的东西，只敢翻那种压在箱底的平时完全没机会见到的东西，翻箱的时候她的手也一个劲哆嗦，翻了一阵，收获还真不小，庭芳用手帕将搜到的东西包了起来，擦了擦额上的汗，把那一包首饰藏到怀里，蹑手蹑脚逃离了犯罪场所。

九九重阳佳节到来，庭芳跟着爷爷和母亲出去玩，庭芳骑马，张景明老爷子和张夫人坐马车，街上行人笑语喧哗，车马络绎不绝，庭芳故意东西南北四处乱逛，一路上又让母亲破费给她买了好几样贵贵的首饰，张夫人奇道：“庭芳，你以前都不用首饰的，今儿怎么买这么多了？”

庭芳做贼心虚，勉强说道：“我长大了嘛。”

张夫人笑了起来，没再追问。庭芳一路留意，先后看见好几个当铺，因为爷爷和母亲跟在身边，她不敢过去拿首饰换钱。左思右想，终于想出个馊主意，她苦着脸对母亲说：“娘，我肚子痛，可能是吃坏了。”

张夫人皱眉问：“你早上吃什么了？痛得厉害吗？”

庭芳继续苦着脸点头，小心翼翼地说：“娘，我要去附近芧厕，你跟爷爷就在这里等等我吧？”张夫人焦急地问她要不要去看大夫，庭芳赶紧道：“就是想拉肚子，应该不用看大夫吧。”

好不容易逃离母亲的视线，庭芳驱着马急急赶到一家当铺门前，拿出一对金镯子找掌柜的换钱。掌柜的盯着庭芳上下打量，又眯着眼看了看手里的镯子，问道：“姑娘是要死当还是要活当？”

庭芳被问得一愣一愣的，“死当是怎么回事？活当又是怎么回事？”

掌柜的笑道：“活当嘛，姑娘以后有钱了还可以拿当票来赎东西，死当就不能赎了。”

庭芳点了点头，问：“这镯子活当能换多少钱？”

掌柜的欺负庭芳不通世务，慢条斯理道：“你这镯子看着好看，其实只是装金的，值不了多少钱，顶多能当五十个钱。”

庭芳不知道五十个钱的购买力究竟如何，她怕钱太少，又拿出一支刚买的金步摇问道：“加上这个能换多少？”

掌柜的慢吞吞道：“可以再加五十个钱。”

庭芳睁大眼，吃惊地说：“我娘刚才给我买的时候，明明用了三贯飞钱的开元钱，怎么一下子就只值五十个钱了？”（注：飞钱是类似于现代支票的东西，唐朝一贯钱等于一千个钱）。

掌柜的没料到这个什么事都不懂的小女孩居然也识破了他的欺诈，脸红了一红，尴尬道：“我们这里虽然是救人急难的地方，可是你也不能拿市场上的物价跟我们比是不是？”

庭芳脱口而出道：“你还好意思说‘救人急难’？我看你是趁火打劫。”

掌柜的咳嗽一下，陪着笑脸道：“姑娘，你以后还可以赎回去的嘛，这些东西，你到底当还是不当？”

庭芳沉思了一下，不敢耽搁久了，就收回金步摇，指着两个镯子对掌柜的说：“这镯子是我保家哥送的，他是节度使的公子，买的东西肯定不会是装金的，一百个开元钱，你当不当，不当我另换一家。”

掌柜的虽然知道手里的镯子是纯金的，也因此猜到庭芳的身份不简单，可是听到那句“节度使的公子”还是吓了一跳，他看庭芳神情焦急，这一百个开元钱应该就是她的底线了，再压价她可能真的会跑别家，掌柜的赶紧笑逐颜开道：“当，当，姑娘你稍等，我这就给你开当票、算钱。”

庭芳也没功夫找第二家，如果掌柜的不松口，五十个钱她也照样当了。掌柜的迅速开好当票，点好钱，用一个袋子装了，双方在当票上签了字。掌柜的把钱袋和当票给庭芳，庭芳把当票也塞到钱袋里，一百个钱提在手里还是有点儿分量的，庭芳把当票和钱都搭到马背上，想了想，又解下一条汗巾盖在钱袋上面作为掩饰，然后翻身上马，拍马而去。

目送庭芳骑马绝尘而去，掌柜的自言自语道：“这小姑娘真会败家。”他站在柜台